三人骑马离开了青州。

    六位夫人在城门口送行。

    萧瑾瑶拉着李渡的手，眼眶微红：

    “夫君，你一定要小心。”

    李渡笑了：

    “放心。我命硬。”

    云婉雪走过来，拉住他的另一只手：

    “夫君，早点回来。”

    琬华抱着李云华，轻声说：

    “夫君，等你回来。”

    百里菲菲扑进他怀里：

    “李渡，你可不能出事！你要是出事了，我和孩子怎么办？”

    海棠红着脸，小声说：

    “公子，您……您一定要小心。”

    霍青璇淡淡地说：

    “渡哥，你答应过我，活着回来。”

    李渡把她们一个一个揽进怀里，抱了又抱。

    “等我回来。”

    他翻身上马，一夹马腹，疾驰而去。

    三人一路南下。

    过了常州，进入岳州地界。

    岳州是龙玉荣的地盘，守军盘查很严。

    在霍远的精心安排下，李渡早有准备，假的路引和商队文书一应俱全，

    上面写的名字是“王富贵”，

    身份是雪州来的布商。

    关卡的小兵看了路引，

    又看了看李渡几人，挥手放行。

    过了岳州，进入苍州。

    苍州是边境之地，也是龙玉荣的地盘，

    但由于苍州的防卫重心放到了应付南边的大乾和大月，

    北边的守军明显懒散得多，

    关卡的小兵收了李渡递过去的二两银子，

    连路引都没仔细看，就笑嘻嘻地放行了。

    出了苍州，便是大乾的马州。

    大乾的风貌与龙玉荣的地盘截然不同。

    马州的官道修得宽阔平整，两旁种着柳树，每隔十里就有一个驿站，供行人歇脚。

    路边的农田整齐划一，庄稼长势喜人，可见当地官员治理有方。

    百姓的穿着也比龙玉荣地盘上的人体面，

    脸上带着一种安定的神色，

    不像战乱之地的人那样愁眉苦脸。

    李渡心里暗暗点头，

    大乾，果然比他想象中的要强大。

    要真干起来，这个对手不会比北莽弱，

    原来他听林栖梧和凌逸奇说过，大乾也比较乱，

    现在看来，大乾目前只比青州和雪州差了。

    又走了两天，进入大乾腹地。

    这里的城镇更加繁华，商铺林立，行人如织。

    运河上船来船往，搬运工喊着号子，一派繁忙景象。

    李渡注意到，运河边的码头上堆满了货物，有粮食、布匹、茶叶、瓷器，还有从外地运来的香料和珠宝。

    “这大乾，有钱啊。”

    李渡在心里嘀咕。

    到了大乾京城…四方城，李渡更是大开眼界。

    四方城的城墙高达五丈，用青砖砌成，坚固无比。

    城门洞开，行人车辆络绎不绝。

    城门口有士兵把守，但并不盘查行人，只是偶尔抽查可疑的商贩。

    李渡和秦阿牛、叶晓飞顺利进了城。

    城里的景象让李渡想起了前世的大都市。

    街道宽阔，可以并排行驶四辆马车。

    两旁的商铺鳞次栉比，招牌花花绿绿，卖什么的都有。

    酒楼、茶楼、布庄、当铺、药铺、首饰铺、书铺、古玩铺……应有尽有。

    街上的行人如织，赶得上前世的网红打卡点了。

    李渡不禁发出感叹：

    “这京城，比青州城繁华三倍不止。”

    秦阿牛低声说：

    “王爷，咱们先去哪儿？”

    李渡说：

    “先去找聚贤居。”

    ……

    聚贤居在城西的一条巷子里，不大，但很雅致。

    门口挂着两块匾额，

    一块写着“聚贤居”，

    一块写着“以茶会友”。

    李渡推门进去，一个四十来岁的中年汉子迎了出来。

    他穿着一身灰色长袍，留着短须，看起来很精明。

    “客官，喝茶还是住店？”

    中年汉子笑眯眯地问。

    李渡低声说道：

    “我找隋安掌柜。萧家的朋友。”

    中年汉子的笑容微微一滞，

    上下打量了李渡一番，压低声音：

    “楼上请。”