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    “大汉的海军，不是养在天京浴盆里的金鱼！想要军费，拿列强和土著的黄金来换！”

    “大帅！带着弟兄们出去干一票吧！再这么在港口里闲出鸟来，克虏伯的炮管都要生锈了！”

    饥饿。

    一种源自工业化初期的对资源和财富极度渴望的原始饥饿感，在这群大汉海军军官的眼底疯狂燃烧。

    他们手里握著整个亚洲最恐怖的暴力机器，他们绝对无法忍受被困在港口里当保安饿肚子！

    赵铁柱猛地站起身。

    牛皮军靴重重踩在木地板上，发出一声震慑全场的重音。

    粗暴地推开挡在面前的将领，大步流星走到墙边那幅巨大的远东航海地图前。

    南边？

    赵铁柱的目光扫过南洋诸岛。

    不行。

    那里现在是英国人、法国人、荷兰人的地盘。

    大汉舰队现在去碰西洋列强，虽然未必会输，但绝对捞不到快钱，一旦陷入旷日持久的消耗战，远水解不了近渴。

    他需要捏一个软柿子。

    一个肥得流油，但偏偏手里又没端著快枪的待宰羔羊。

    赵铁柱粗壮的食指在地图上缓缓向上滑动。

    越过台湾，越过浩瀚的东海。

    最后他的食指犹如一柄重锤，死死地戳在了一片孤悬海外的狭长岛屿上。

    日本。

    一个闭关锁国了两百多年，直到现在还在挥舞著武士刀穿着竹片铠甲过家家的封建国家。

    一个虽然看似贫瘠，但根据皇家科学院内部地理志绝密记载，国内藏着大量尚未被深度开采的天然金银矿（石见银山、佐渡金山）的国家！

    “就他了。”

    赵铁柱的声音，冷酷得像极地深海里的万年坚冰。

    “统领，咱们直接打日本？”大副愣了一下，后背渗出一层冷汗；

    “可是天京朝廷根本没下过对日宣战的诏书啊！咱们连个照会都没发，这可是私自跨国作战！”

    “将在外，君命有所不受。”

    赵铁柱转过身，眼神犹如嗜血的猛虎。

    “满清不敢干的事，咱们大汉干！内阁不给钱，老子就背着内阁自己去抢！出了天大的篓子，老子一个人担著！

    等成吨的黄金和白银拉回天京，你信不信钱鹤廷那老狗，会亲自跑去码头上跪着迎接老子？！”

    独走！

    这是军队彻底挣脱文官系统的缰绳，被利益和资源疯狂驱使著进行武装掠夺的“独走”！

    赵铁柱看着满屋子呼吸已经变得粗重眼神开始发绿的海军将领。

    “扯起骷髅海盗旗去抢，不合大汉作为天朝上国的规矩，咱们是王师，得名正言顺。”

    赵铁柱冷笑一声，极熟练地套用了一套帝国主义的强盗逻辑。

    “拟文！立刻发报中央，并抄送各国驻天京公使！”

    “就说近期东海一带海盗猖獗，屡次越界袭击我大汉商船！经皇家海军严密查实，海盗的老巢就藏在琉球群岛！并且，这股海盗暗中受到了日本萨摩藩的长期资助和军事包庇！”

    “为保护大汉海外侨民及商船之绝对安全，远东舰队责无旁贷，必须出兵剿匪，向日本萨摩藩讨还公道！”

    拙劣的借口，不要脸的外交辞令。

    但在19世纪的远东，真理这东西，永远只存在于大口径开花弹的射程之内。

    “大副！”

    赵铁柱猛地拔出腰间的指挥刀，一刀劈碎了面前的黄花梨茶几。

    “传老子的军令！”

    “全军一级战斗部署！告诉底舱的兄弟，把煤给老子烧到红线！十八艘铁甲舰，即刻全速起锚！”

    “目标，琉球！萨摩藩！”

    “拿不到足够买下半个天京城的军费，谁他娘的也别给老子回来！”

    “大汉万岁！皇帝万岁！”

    提督府内，瞬间爆发出几十名海军军官如野兽出笼般狂热的怒吼。

    呜——！

    低沉而狂暴的蒸汽汽笛声，在基隆港上空骤然炸响，彻底撕裂了清晨宁静的海风。

    十八艘庞大的黑色钢铁怪兽，喷吐著遮天蔽日的浓烟，缓缓驶出深水港口。

    像一群饥饿到了极点的史前巨鲨，向着东北方向的琉球群岛，露出了最锋利血腥的工业獠牙。