闭得严严实实。

    “司令，底舱快装不下了。咱们下一步去哪？”副官兴奋地走进来，脸上还沾著搬运煤炭蹭上的黑灰。

    张金保没有马上回答。

    他放下茶杯，粗壮的手指重重地点在地图的阿拉斯加位置上。

    随后，他的指尖顺着漫长的海岸线一路向南滑去，滑过那些曲折的峡湾，最后重重地停在一个标注著金黄色记号的海港上。

    旧金山（圣弗朗西斯科）。

    “去这里，去美利坚的金山。”张金保的眼中闪烁著毫不掩饰的野心；

    “听说那里遍地都是黄金，还有咱们受苦的华人兄弟，大汉的舰队既然出来了，总得去跟美国佬打个招呼，收点保护费。”

    “明白！目标旧金山！”副官立正敬礼，转身就要去传达航向。

    “等等。”

    舰队领航员，一个戴着金丝眼镜、从皇家海军学院毕业的年轻人，突然拿着一把绘图圆规走了过来。

    他推了推眼镜，将圆规的一端扎在阿拉斯加的南端（北纬54度40分），另一端扎在后世的温哥华岛附近（北纬49度）。

    “司令，咱们要去旧金山，中间得经过这漫长的一大截海岸线。”领航员指着地图上那片广袤的区域；

    “这里，可是英国人的地盘。”

    张金保微微皱眉。

    大英帝国？现在的世界第一海军强国。

    大汉的舰队虽然船坚炮利，但如果在这里跟英国皇家海军的太平洋舰队硬碰硬，舰队不仅讨不到好处，还可能惹出一场全面战争。

    “英国海军在那边有大型要塞？”张金保警惕地问道。

    “这正是最有趣的地方，司令。”

    领航员的嘴角勾起一抹狡黠的笑意，那种属于大汉新一代知识分子的算计展露无遗；

    “根据我们掌握的最新情报，这片广袤的西部领土（鲁珀特领地和哥伦比亚区），其主权在法理上虽然属于大英帝国，但实际上，它的控制权并不在加拿大殖民政府手里。”

    “不在政府手里？那在谁手里？”

    “在一家公司手里。”领航员敲了敲地图；

    “英国王室将这片百万平方公里的土地，包括司法权和贸易垄断权，全部特许授权给了一家名叫‘哈德逊湾公司’（hbc）的商业巨头。”

    张金保愣住了。

    “你的意思是，挡在咱们去旧金山路上的，不是英国皇家海军的炮台，而是一群做皮毛生意的英国商人？”

    “确切地说，是一群拥有私人武装沿途创建了无数皮毛贸易站，把持着大片私有土地的英国资本家。”

    领航员笑着补充，“他们在这里就像土皇帝，加拿大政府根本管不着他们，英国海军也懒得为了几个商人的账本跑到这鸟不拉屎的地方来巡航。”

    张金保愣了足足三秒钟，随后，一阵低沉的充满著黑色幽默的狂笑声，在指挥舱里回荡起来。

    一家公司？

    既然是公司，既然是商人，那就不是国与国之间的政治战争了！

    这是生意啊！

    大汉帝国这群穷疯了的海军将领，最喜欢做生意了。

    “好！太好了！”张金保一巴掌拍在领航员的肩膀上，眼睛里闪烁著属于资本主义最初期最野蛮的掠夺光芒。

    “传老子的命令！航线微调，贴著海岸线往下走！”

    张金保指着地图上那些属于哈德逊湾公司的贸易站，笑容渐渐变得狰狞：

    “既然他们是商人，咱们大汉舰队就去跟他们‘谈谈买卖’。看上他们的皮毛贸易站，咱们就买；看上他们的小块私地，咱们就‘租’。”

    副官咽了口唾沫：“司令，要是他们不卖不租呢？”

    张金保拔出腰间的唐刀，用刀背在地图上狠狠敲了两下，发出清脆的金属撞击声。

    “不卖？老子就把这十八艘铁甲舰开到他们贸易站的门口，十二英寸的主炮全部上膛！我倒要看看，在咱们的开花弹面前，哈德逊湾公司的股票会跌成什么狗样！”

    “告诉弟兄们，枪口擦亮点！去旧金山敲诈美国佬之前，咱们先教教这帮英国掌柜，什么叫大汉帝国式的‘强买强卖’！”