个先醒。”

    查卡点头，提起药炉跟着他出了门。

    侧楼二层的走廊漆黑一片。

    先到的是瑞克门口。查卡蹲下身，把点燃的草药和树脂放到门缝下方。烟气一点点钻进屋里。里面很快传来翻身声，接着又没了动静。

    罗兰贴着门板听了片刻，低声道：“够了，去另一间。”

    两人又移到玛丽莲门外。

    查卡用同样的方法，将药烟顺着门缝引进去。屋里先是床板轻响了一下，随即又安静下来。玛丽莲本就没睡死，察觉到异样气味时还想伸手去摸枕下的短刀，可动作只到一半，手指就松开了。

    罗兰等了片刻，才轻轻推开门。

    玛丽莲侧躺在床上，呼吸已经沉重。皮包还贴着她身边，像是睡前也没离手。

    罗兰俯身看了看她，又回头朝查卡点头：“带走。”

    两人抬起玛丽莲，用毯子一裹，直接从后楼梯带了下去。整个过程里，走廊另一头的瑞克毫无所觉，仍在自己的房间里昏睡。

    主楼二层一扇黑着灯的窗后，苏珊抓着窗框，脸色发白。她看着下面几人把玛丽莲带向后院，嘴唇动了动，到底没敢出声。

    后院石板被揭开，下面露出向下的阶梯。潮湿的气味混着药草的腥味一起翻涌上来。查卡先下去，罗兰扶着玛丽莲跟在后面。

    地下石室很大，一侧是石砌的祭坛，另一侧是拼出来的实验台。墙上挂着铁链、布带和刀具，地面画着层层叠叠的符号，颜色发暗。

    玛丽莲被放到祭坛中央，手腕和脚踝很快被束住。她头偏向一边，呼吸均匀。

    查卡把草药、骨器和祭品摆在四周，点亮了油灯。罗兰则把注射器、药瓶、手术刀、纱布和量杯一一摆开。

    查卡开始低声念诵，声音古怪，在石室里一圈圈回荡。罗兰站在祭坛边，盯着玛丽莲的脸，将第一针推进了她颈侧的血管。

    随着黑色药液注入，玛丽莲的身体猛地绷紧，喉咙里发出闷响。罗兰按住她的肩膀，凑到她耳边低语：“别反抗。你会更强，更快，会比现在更值钱。”

    查卡的念诵声愈发急促，手掌在她额头和胸口上方反复划过。罗兰紧跟着把第二针扎进她手臂。那一针颜色更深，里面混着毒花汁和豹血。

    束带立刻被扯得绷紧，祭坛发出了轻微的声响。

    罗兰盯着她的反应，眼睛一点点发亮。查卡忽然抬手示意，他便拿起刀，在她锁骨下方划开一道口子，蘸着药液，在伤口周围画下第一道符纹。

    随后是手臂、腰侧、腿侧。

    一道接一道。

    血和药液混在一起，在皮肤上留下一道道暗色的痕迹。玛丽莲在药力和仪式之间不断挣扎，身体时而绷紧，时而瘫软。每当她要从昏沉里挣脱出来，查卡就俯身朝她低念，罗兰则跟上一句句简短的指令。

    “听命。”

    “服从。”

    “你只认得我们。”

    “你会撕碎敌人。”

    “你不会违抗。”

    时间一点点过去，油灯烧矮了一截，铁盘里的药液也见了底。

    玛丽莲的指甲先是发黑，随后一点点变长。她肩背的皮肤鼓起，长出粗硬的毛茬，脸部骨架也开始向前顶出，牙齿咬得咯咯作响。

    罗兰站在一边，呼吸都急促起来。他看着她手臂的肌肉重新虬结，看着伤口在药性下愈合。

    “成了。”他低声说。

    查卡没说话，手掌按在玛丽莲额头，将最后一道精神指令强行烙了进去。

    又过了许久，祭坛上的挣扎停歇了。

    玛丽莲躺在那里，胸口均匀起伏。她脸上的异变一点点退去，毛茬缩回皮下，骨相重新合拢。等她睁开眼时，还是那张属于玛丽莲的脸。

    可她的眼底空洞得可怕。

    罗兰俯身看着她：“你是谁。”

    “玛丽莲。”

    “记得为什么来这里吗？”

    “探险，迷路，都是伪装，是为了找黄金，住进了庄园。”

    罗兰点了点头。记忆还在，外表也还在，这样最方便伪装。

    他继续问：“谁的话，你必须听？”

    玛丽莲的视线转向他，又转向查卡：“你们的话。”

    查卡露出笑容：“让她动一动。”

    罗兰退开一步，发出指令：“变。”

    玛丽莲全身骨节顿时发出一阵爆响。她腰背拱起，十指拉长，指甲化为利爪，脸侧和肩背冒出粗粝的毛皮，口中牙齿森白，整个人像一头立起的豹兽。束带被她一下挣断两条，石面上立刻多出几道爪痕。

    罗兰眼里露出狂热。

    “停。”

    那怪物般的姿态立刻定住。

    “回来。”

    她一步步退回祭坛中央，动作很快快。肩侧几