赢了。”

    车厢里安静了好一阵，只有车轮碾过路面的嗡鸣声从底板下传上来。

    嬴政看着矮案上那堆种薯，看了很久。

    “朕打仗从来不等。”

    嬴政的声音淡淡的。

    “朕灭韩，一个月。灭赵，一年半。灭魏，三个月。”

    他的手指从竹简上移到了种薯的表面，拇指摁在一个芽眼上。

    “但这个东西告诉朕要等三到四个月。”

    沈长青看着嬴政的手指按在芽眼上的动作，喉结滚了一下。

    “陛下，种子不会骗人。”

    沈长青的声音里带着笃定。

    “给它足够的时间和对的土壤，它一定会长出来，一定会结果。”

    他停了一拍。

    “这个道理放在治国上也一样。”

    嬴政的手指从种薯上移开，落在膝盖上。

    他没有接这句话。

    帘缝外面的光线从侧面偏到了正上方，日头正高，驰道两边的平原在阳光下铺展开来。

    嬴政把竹简合上，连同种植手册一起收进暗格。

    “还有什么没讲完的？”

    沈长青翻了翻手册的后几页，眉头微拧。

    “育苗。”

    他把手册翻到最后几页，铺在矮案上。

    “土豆的育苗不复杂，切块种进去就行，但红薯的育苗有个关键步骤，臣还没来得及说。”

    嬴政重新取出竹简，拿起笔。

    沈长青从布包里取了一段红薯藤块，在嬴政面前举起来。

    “红薯藤块扦插之后，先长出藤蔓，藤蔓长到两三尺的时候，要剪下来重新扦插，这叫扩繁。”

    他用右手比划了一个剪断的动作。

    “一段母藤可以剪出十几段子藤，每段子藤插进土里都能成活，这样半袋红薯藤块一两年之内就能扩繁成几千株。”

    嬴政的笔飞快在竹简上移动。

    “剪的位置有讲究，必须从节点下面一寸的地方剪，节点就是藤蔓上鼓出来的小疙瘩，那里面藏着新根的芽点。”

    沈长青说到这里又咳了一阵，比刚才重了些，整个人弓著腰咳了七八声才停下来。

    嬴政搁下笔，从矮案边上端了碗水递过去。

    沈长青接过碗喝了两口，手在抖，碗里的水洒出来一些。

    “陛下，育苗这章臣基本讲完了。”

    他把碗放回矮案上，用袖口擦了擦嘴。

    “手册后面还有两页是关于储存的，讲收获之后怎么保存种薯过冬，臣今晚再给陛下讲。”

    嬴政看着他放下碗的那只右手。

    食指和中指的指尖出现了明确的透明化，比昨天扩大了一截。

    嬴政的目光在那两根手指上停了三息，然后收回来落在竹简上。

    他没有问沈长青还能撑多久。

    他知道问了也没用。

    沈长青把种植手册合上，塞回帆布包底部。

    他靠在车厢壁上，右手搭在帆布包的肩带上，头向后仰著。

    “陛下，臣教了一辈子种地。”

    嬴政抬起头。

    沈长青的眼睛盯着车厢顶部的木板，烛光从帘缝里渗进来落在他脸上。

    “从来没教过皇帝。”

    嬴政的手指在竹简边缘搁著，一动不动。

    “教皇帝有什么不一样？”

    沈长青的嘴角动了一下。

    “不一样，教学生种地只能让几个人学会，教陛下种地能让整个天下学会。”

    车厢外面马蹄声碎碎的响着，车轮碾过一段碎石路面，整辆车晃了两晃。

    沈长青在晃动中闭上了眼睛。

    帆布包压在他腿旁，肩带绕着手腕，左手藏在袖子里，右手的食指和中指指尖在暗处透著车厢木板的纹路。

    嬴政把写满字迹的竹简收进暗格，压好铜扣。

    他从暗格最底层摸出火种录竹简，在沈长青名字的备注下面，用笔尖极细的字添了一行。

    此人授朕以虫害之防与育苗之术，皆为千年之后犹在沿用之法，朴拙无华，大巧不工。

    墨迹洇开了一小团，嬴政吹了吹竹简表面，等墨干透之后收回暗格。

    帘外蒙毅的脚步声停在十步开外，稳稳当当的，立在那里。

    车轮继续碾著驰道往西走，日头偏过了正午，光线从帘缝里透进来的角度又变了半寸。

    沈长青的呼吸慢慢沉下去，他睡着了。

    嬴政看了他一眼，从矮案上取了那件旧外袍，走过去搭在他肩膀上。

    搭好之后嬴政站在那里，低头看了一眼沈长青靠在车厢壁上的侧