宋晨转过身一指挂在飞船下的五头兽王：“陆镇守使，把它们卸下来，搬到广场中央，祭旗仪式一个小时之后开始，让全城人都来看。”

    “已经在搬了。”陆征北指了指广场方向，几台重型吊车正把铁甲犀从灵能锁链上卸下来，液压臂发出低沉的轰鸣声。

    宋晨正要往镇守使府里走，余光扫到一个身影。

    周小曼站在林清雪身后，脚尖踮着，脖子往前伸，两只眼睛巴巴地看着他，像是憋了一肚子话但不敢说。

    林清雪顺着他的目光看过去，连忙拉住周小曼的手腕，对宋晨说：“这是我室友，周小曼，上次见过的，她一直想认识你。”

    周小曼咽了口唾沫，难得地紧张了。

    她平时在南江大学嘴皮子利索得很，但现在对着一个腰上挂刀、身上还沾着异兽血的大夏荣誉议员，她愣是憋了半天才憋出一句：“宋议员好，我……我是周小曼，清雪在宿舍天天看你的新闻。”

    “小曼！”林清雪耳根腾地红了。

    宋晨点了点头：“一起进来吧。”

    周小曼一把抓住林清雪的胳膊，压低声音但压不住兴奋：“清雪，镇守使府啊！我这辈子还没进过镇守使府！”

    林清雪被她拽得往旁边歪了一下。

    进了镇守使府作战室，陆征北已经提前把资料铺满了整张长桌。

    南江省全境地图，二级巢穴分布图，每个巢穴的兽王种类、气血估值、地形特点全部标注得清清楚楚。

    宋晨拿起最上面一册资料翻了几页，对陆征北说：“资料准备得不错，再帮我找几个熟悉地形的向导，南江这边的山脉我不熟。”

    陆征北愣了一下：“向导？议员，您要向导干吗？”

    宋晨把资料合上：“兽王太能躲了，昨晚花了一晚上才抓到五只，有熟悉地形的向导带路，效率能翻倍。”

    陆征北咳了一声：“向导有，南江省猎荒队总队长，认识全省每一个二级巢穴的入口，在野外待了三十年，闭着眼都能画地图，我这就派人去叫他。”

    “不急，出发之前到就行。”

    宋晨坐下来，翻开资料一页一页往下看。

    林清雪坐在他旁边，安静地没出声。

    周小曼站在作战室角落里，两只眼睛瞪得溜圆，从沙盘看到地图墙又看到那些标注着“绝密”的文件夹，大气都不敢出。

    一个小时后，宋晨把三册资料全部翻完。

    他站起来，把天钧刃挂回腰间。

    “走吧，祭旗。”

    镇守使府广场上的人比中午更多了。

    消息传开后，半个城的人都涌了过来，广场挤不下，人潮沿着街道一直蔓延到城门口。

    五头兽王被卸在广场中央，灵能锁链还捆着，趴在石板上一动不动。

    它们的体型远超普通人见过的任何异兽，铁甲犀趴着都有三十米高，金鬃血眼狼的獠牙比人的胳膊还粗。

    双头毒瘴蟒的两个脑袋各自朝着不同的方向，四只蛇眼在夕阳下反射着幽绿色的光。

    围观的人群挤在警戒线外面，前排的人仰着头，后排的人踮着脚尖，再后排的人爬到树上和路灯杆上。

    一个小孩骑在父亲的脖子上，指着那头暗鳞穿山甲喊：“爸爸那个鳞片会发光！”

    他父亲把他往上颠了颠：“那是五阶兽王，宋议员活捉的。”

    宋晨走到广场中央，天钧刃出鞘。

    他没有再讲话，该讲的在空中已经讲完了。

    第一头铁甲犀趴在他面前，还想用独角顶他，但四肢被废，角尖只能在石板上划出一道白色的痕迹。

    宋晨侧身让过，一刀从颈椎关节缝斩入，铁甲犀轰然倒地，鲜血从断口处涌出。

    围观人群前排的几个小孩吓得往后缩，又忍不住从大人腿后面探出头来看。

    宋晨没有停，第二头金鬃血眼狼的脊椎早在飞船上就被他斩断了，他一刀斩下狼头，金鬃血眼狼那排交错的獠牙在夕阳下闪着寒光。

    第三头，第四头，第五头……

    广场上越来越安静。

    一个老兵站在前排站得笔直，他旁边一个刚报名征召的新兵小声问：“叔，五阶兽王就这么被砍了？”

    老兵没回头，声音发干：“是啊，就这么被砍了，我们以前围一头兽王，要死上千人，宋议员现在砍了五头，连气都没喘。”

    最后一头双头毒瘴蟒的两个脑袋被同时斩下，蛇血喷出十几米远，在广场石板上浇出一条暗蓝色的河。

    五头兽王的头颅一字排开，摆在镇守使府台阶前。

    宋晨把天钧刃归鞘，接过韩铎递来的火把，点燃了台阶前提前架好的祭旗火盆。

    火焰轰然腾起，在傍晚的昏暗中照亮了整面大夏国旗。

    人群在短暂的寂静后爆发出吼声。