指尖的木牌尚存余温，而颈后已覆上一只枯手。

    它没有掐，没有勒，只是静静贴着皮肤，像在确认脉搏是否真的停了。

    苏晚照仍跪着，垂眸凝视掌中那半块染血的旧木：

    裂痕走向诡异，边缘却磨得圆钝，仿佛被摩挲过千百遍。

    地底深处，第九片嫩叶的纹路正缓缓蠕动，一寸寸，朝她后颈的脊椎凹陷处延展。

    那道深深的刻痕时，一股奇异的电流顺着神经末梢直窜心口。

    那是一个歪歪扭扭的笑脸，那是她五岁时还没学会拿刀，只会用石头乱画的手笔。

    她把木牌翻了个面。

    背面是炭笔留下的痕迹，虽然被汗水浸渍得有些模糊，但那个力透木纹的力度她认得。

    “阿姐不哭。”

    苏晚照的瞳孔猛地收缩。

    这段记忆像是被生锈的铁钩硬生生从脑海深处钩了出来，

    十年前的神殿后山，她被扔进雪地里自生自灭，

    只有那个像狗一样的小崽子偷偷捡回了这块被烧了一半的木头，

    当宝贝一样藏在怀里。

    原来并没有什么神迹，也没有什么天降的救赎。

    这块木牌之所以发烫，是因为它贴着沈砚的心口整整十年。

    地底深处的震动愈发剧烈，那是第八片嫩叶在与木牌共振。

    这根本不是单方面的吞噬，这是一场迟到了十年的双向奔赴。

    苏晚照缓缓站直了身体，动作慢得像是个迟暮的老人，但脊梁却挺得笔直。

    她抬手，将那半块带着沈砚体温的木牌，

    狠狠按进了自己左胸的衣襟里，正对着那颗还在狂跳的心脏。

    那是沈砚的命，现在归她管。

    “滋啦——”

    她反手一扣，指甲毫不留情地豁开了掌心原本已经结痂的伤口。

    鲜血喷涌而出，滴落在脚下的焦土上。

    她没有画符，而是顺着那些蜿蜒的血痕，逆着纹路反向涂抹。

    “我不再等你们来护我。”

    这句话她说得很轻，没有嘶吼，只有陈述事实般的冷硬。

    话音落下的瞬间，一股几乎要将骨髓烧干的热流从尾椎炸开。

    那是体内的“骨火续脉”彻底失控了，不，是彻底觉醒了。

    这股霸道的力量蛮横地冲进颅内，强行扯动那几近枯竭的“亡视之瞳”。

    视界中原本混沌的黑暗被撕开了一道口子。

    苏晚照并没有看见光，她看见了“死”。

    在她面前，那九个原本如铜墙铁壁般的九心奴，此刻在她眼中只是一堆拼凑起来的烂肉。

    透过那些半透明的皮囊，她清晰地看见了他们胸腔里那九颗早已腐烂、

    全靠咒力维持的心脏。

    每一颗心脏上，都浮现出一双眼睛。

    那些眼睛里原本只有作为傀儡的呆滞与怨毒，

    但此刻，随着苏晚照体内那股专属于“验尸官”的安魂气息弥漫开来，那些眼睛动了。

    它们在看她。

    那是曾经躺在她解剖台上，被她缝合过尸身、洗刷过冤屈的亡魂。

    七万亡魂的残念，此刻透过这九具躯壳，在这个充满了神性谎言的祭坛上，

    找到了唯一的听众。

    “想杀我？”

    苏晚照嘴角勾起一抹带着血腥气的笑，一步踏出，刚好踩在阵眼的中心。

    高台之上的献心者像是被人狠狠扇了一巴掌，那张一直维持着悲悯假象的脸终于扭曲了：

    “你在干什么？第九刃！立刻下压！”

    半空中的九柄心引刃发出一声刺耳的嗡鸣，刀尖寒芒毕露，锁定了沈砚和其他人的咽喉。

    “晚了。”

    苏晚照根本没抬头看那些刀。

    她张开双臂，那是拥抱死亡的姿势，也是迎接真相的姿态。

    “引灯需诚心，那就由我来选人。”

    她猛地转身，面朝那九具正在逼近的九心奴。

    口中原本晦涩难懂的神殿祷文，被她硬生生改了调子。

    那是法医在缝合尸体时最常用的“灵魂缝合术”口诀，

    每一个音节都精准地卡在地脉搏动的间隙里。

    苏晚照的心跳重重落下。

    九具九心奴的脚步齐齐一顿。

    苏晚照伸出血淋淋的右手，毫无惧色地按在了最前方那个九心奴的胸膛上。

    掌心下的皮肉冰冷坚硬，像块石头，但她却像是摸到了什么滚烫的东西。

    “我知道你。”她低声说，声音沙哑却温柔，“你的尸体是我缝的。