临出门的时候，长乐把几个孩子的衣领袖口又理了一遍，回头冲霄云嘱咐：夫君，厨房里温着粥和小菜，中午要是饿了可以热热吃。我们大概下午才回来。

    霄云靠在门框上，抱着胳膊点头：行了行了，去吧去吧，带孩子看太后要紧。我这么大个人还能饿死不成？

    长乐抿嘴笑了笑，牵起霄雨馨的手往外走。顾倾城路过他身边时停了半步，伸手把他睡袍的腰带重新系紧了些，凑过来轻声说了句别光顾着打游戏忘了吃饭，这才拎着裙摆跟了上去。

    一行人浩浩荡荡地上了门口停着的几辆马车，车帘一放，马蹄声哒哒哒地沿着青石板路远去了。

    霄云站在门口目送着马车消失在巷口，院子里突然空了下来，只剩风吹过树叶的沙沙声。

    他伸了个大大的懒腰，骨节咔咔响了两声，转身回屋换了身常服，摸出钱袋掂了掂，决定出门溜达溜达。

    难得清静啊。

    沿着长街慢慢走，早市还没完全散，两边的铺子陆续开了门。

    卖包子蒸腾的白雾裹着肉香飘过来，铁匠铺里叮叮当当的锤声规律地响着，街角有人支了个摊子卖糖画，几个小孩子围着转。

    霄云一路晃过去，最后停在了街口那家奶茶铺子跟前。

    铺面不大，门头上挂着一块黑底金字的招牌

    门口排着三五个客人，小二正手脚麻利地调制着，铜壶里的奶茶倒出来时冒着热气，奶香和茶香混在一起飘出老远。

    霄云大摇大摆地走过去，朝柜台里探头喊了一声：哎，给来杯招牌的。

    小二抬头一看见是他，立刻堆了满脸笑：东家！您来了！您稍等——说着利落地拎起铜壶，烫杯、倒奶、加茶、撒了一小撮桂花，动作行云流水，不多时便递出来一杯热腾腾的奶茶，杯沿还贴心地包了一层棉布防烫。

    霄云接过来啜了一口，甜而不腻，茶味醇厚，奶香绵长，满意地点了点头：不错，还是这个味儿。

    服务员搓着手嘿嘿笑：老板放心，彪哥盯着呢，咱们的方子一点没敢改。

    霄云摆了摆手，端着杯子继续溜达。这铺子是他早年间开的，如今在长安城里已经开出了七八家分号，全部交给彪哥打理。

    他如今产业不多，除了这家奶茶铺子和城东两间绸缎庄，剩下的都陆陆续续转手了。

    钱这东西够用就行，多了反倒操心。

    奶茶喝到一半的时候，正路过自家绸缎庄门口。

    彪哥恰巧在铺子里盘账，隔着窗户看见他，三步并作两步跑了出来，粗声粗气地喊：公爷！您怎么到这儿来了？快进来坐坐！

    彪哥是个膀大腰圆的汉子，早些年跟着霄云跑江湖的，忠心耿耿，这些年把店铺打理得井井有条，人也圆润了不少，笑起来脸上的肉都堆到了一块儿。

    他一把拉住霄云的胳膊就往里拽，嘴里絮絮叨叨地说着这个月盈利如何、哪家分号新换了掌柜、又有几个铺子想加盟云云。

    霄云被他按在椅子上听了一耳朵流水账，耳朵都快起茧子了，连忙打断：行了行了，你做主就好，不用什么都跟我报。我今儿就是随便逛逛，你别管我，忙你的去。

    彪哥嘿嘿笑，又让人端了一碟子桂花糕出来，这才转身回去招呼客人了。

    霄云靠在椅背上，一边啃着桂花糕一边望着街上来来往往的人群。

    今天这街上格外热闹，除了寻常百姓，还多了不少鲜衣怒马的马车，车帘子垂得严严实实的，偶尔风吹起一角，能瞥见里头坐着衣着华丽的人影——多半是往宫门口去的。

    他琢磨了一下，反正闲着也是闲着，不如去宫门口那边瞧瞧热闹。三两口把奶茶喝完，糕饼渣子拍了拍，便起身往宫城的方向溜达过去了。

    越靠近宫门，人声就越喧嚣。

    宽阔的朱雀大街两旁挤满了看热闹的百姓，老老少少的踮着脚伸着脖子往宫门那边望。

    宫门口的广场上停了一片马车，车辕挨着车辕，从远处看乌压压一片，各家的家徽旗帜在风里飘着。

    负责维持秩序的禁军侍卫穿着明晃晃的甲胄，一字排开站在宫道两侧，把闲杂人等拦在黄线之外。

    霄云寻了个稍微高些的位置站定，眯着眼望过去。

    宫门已经开了，每隔一会儿就有一辆马车驶到门前，车帘掀开，下来一位盛装打扮的姑娘，由仆妇搀着，低着头碎步走进那朱红色的宫门里去。

    那些姑娘们个个穿得花团锦簇，有的簪着金步摇，有的系着缠丝玉佩，走动时裙摆曳地，环佩叮当作响。

    远远地只能看见侧脸，有圆润的、有清瘦的，有高挑的、有娇小的，想来都是从各地精挑细选出来的大家闺秀。

    站在他旁边看热闹的两个大婶讨论得热火朝天。

    哎哟你瞧那家，那车马，那