品，颜色、香气、摆盘，每一个细节都无可挑剔。但最引人注目的是那碗汤——清澈见底，表面漂浮着几片嫩绿的菜叶，看起来简单到了极点。

    “尝尝。”夏炎把汤推到尧斋面前。

    尧斋端起碗喝了一口。

    然后他的表情变了。

    汤的味道在舌尖上炸开，不是那种浓烈的、霸道的味道，而是一种温润的、层层递进的味道。第一口是清甜，第二口是鲜香，第三口是一股暖流从喉咙一直滑到胃里，然后从胃里蔓延到四肢百骸。

    “这是什么汤？”尧斋放下碗，眼睛瞪得溜圆。

    “开水白菜。”夏炎说，“看起来是清水煮菜叶，实际上是用鸡、鸭、火腿、排骨熬了六个小时的高汤，反复过滤到清澈见底，再淋在焯过水的白菜心上。”

    尧斋又喝了一口，这次他闭上了眼睛，像是在品味什么很珍贵的东西。

    “真好喝。”他睁开眼，认真地说：“比我喝过的任何东西都好喝。”

    夏炎看着他的表情，忽然问了一个不相干的问题：“你的船上，有小孩子？”

    “有啊。”尧斋指了指靠窗的位置：“就是她，鹿乃。”

    夏炎顺着他的目光看过去，看到一个穿着红白裙子的小女孩正坐在窗边，面前的盘子已经空了。她双手捧着一杯热牛奶，小口小口地喝着，眼睛弯成了月牙形。

    小女孩似乎感觉到了他的目光，抬起头，冲他笑了笑。那个笑容很干净，很温暖，像冬天里的热牛奶。

    夏炎收回目光，沉默了一会儿。

    “我跟你走。”他说。

    尧斋愣了一下：“啥？”

    “我跟你走。”夏炎重复了一遍，语气平静得像在说“今天的鱼很新鲜”：“你的船上缺个厨师的，小孩子吃不饱饭会长不大。”

    尧斋张了张嘴，想说些什么，但夏炎已经转身走向后厨了。几分钟后，他背着一个布包走出来，腰后插着菜刀和炒勺，肩膀上搭着一件换洗的衣服。

    “等等等等！”尧斋追上去：“你不用跟餐厅的人交代一下？”

    “我就是这家餐厅的老板。”夏炎头也不回地说：“我说了算。”

    “不是，你就这么走了？你的餐厅怎么办？”

    “交给徒弟们看着。”夏炎停下脚步，回头看了一眼这座他一手建起来的海上餐厅，目光里有一丝不舍，但很快被某种更坚定的东西取代了：“我出海，不是为了开餐厅的。”

    “那是为了什么？”

    夏炎没有回答。他走到甲板边，看着远处的大海，海风吹动他暗红色的头发，像一团沉默的火焰。

    “为了找一个人。”他最终说，声音很轻：“一个用剑的人。”

    六饼放下茶杯，抬起头。

    夏炎和六饼的目光在空气中相遇，像是两个剑客在不经意间交换了第一招。

    “你找用剑的人做什么？”六饼问。

    夏炎沉默了片刻，然后伸出手，解开了厨师袍最上面的两颗扣子。领口下方，锁骨的位置，有一道长长的伤疤——从左侧锁骨一直延伸到右胸，像是被什么东西划开的。伤疤已经愈合了很久，但痕迹依然触目惊心，像是某种永远无法抹去的印记。

    “三年前，一个人用一把黑刀劈开了我的船。”夏炎的声音很平淡，但握着菜刀的那只手微微收紧了，“我掉进海里，被路过的商船捞起来。后来我开了这家餐厅，一边做饭一边等，等他再出现。”

    “你找他做什么？”六饼又问了一遍。

    夏炎把扣子重新系好，拿起炒勺和菜刀，在手里掂了掂。

    “问他一个问题。”他转过身，朝尧斋的船走去，走了几步又停下来，回头看了一眼六饼腰间的木剑，“你的剑……是木头的？”

    “嗯。”

    “能打吗？”

    “能。”

    夏炎点了点头，没有再说什么，径直走上了珍宝号的甲板。

    尧斋站在原地，挠了挠头，看了看六饼，又看了看夏炎的背影，忽然笑了。

    “又多了个人。”他自言自语道，然后小跑着跟了上去。

    餐厅里，黄甜甜已经结了账，拉着鹿乃的手往船那边走。鹿乃的手里还攥着一个小布丁杯，一边走一边用小勺子挖着吃，脸上写满了满足。

    “甜甜姐，那个红头发的哥哥也跟我们一起走吗？”

    “嗯，他是厨师。”黄甜甜说：“以后你每天都能吃到好吃的了。”

    鹿乃停下脚步，回头看了一眼正在甲板上整理行李的夏炎。夏炎感觉到了她的目光，转过头，面无表情地冲她点了点头。

    鹿乃愣了一下，然后笑了，笑的眼睛亮起了星星。她把最后一口布丁塞进嘴里，小跑着登上珍宝号，跑到夏炎身边，仰着头看他。