箱子发出空洞的回响。

    领头的人皱起眉，伸手在船舱角落摸索了一圈，又检查了座椅下方，确实一无所获。

    “妈的，白忙活。”他直起身，“算了，按原计划，烧掉。”

    “真晦气，还以为能捞一笔。”同伴嘟囔着，拎起准备好的汽油桶。

    他们动作熟练地将汽油泼洒在船舱和甲板上，刺鼻的气味立刻弥漫开来。火把划过一道弧线，落在浸透燃料的木板上。

    火焰“轰”地腾起，迅速吞噬了整条船。

    木料在高温下噼啪作响，黑烟滚滚升起，将岸边的空气都染上焦糊味。

    等火势渐弱，那几人用铁棍将烧得脆弱的船身彻底捣毁。残骸在重击下崩解，缓缓沉入冰冷的海水中。

    做完这一切，几人松了口气。

    其中一人擦了擦汗，正想招呼同伴离开，却突然僵住，指向海面：“……等等，那是什么？”

    其他人顺着他指的方向望去。

    不远处的海面上，不知何时弥漫开一片灰白色的浓雾。

    雾气厚重，将那片海域完全笼罩，只能隐约看见几道模糊的船影在灰白中若隐若现，像蛰伏的巨兽。

    有人脸色变了：“难道登岛的那些人……还有同伴？”

    “船影不止一艘……这规模……”

    “也有可能是‘幽灵船’……”

    领头的男人咬了咬牙：“不管是什么，得立刻报告镇长！情况有变！”

    几人迅速转身，沿着一条隐蔽的山路退回岛内深处，身影很快消失在嶙峋的岩石后。

    灰白雾气的中心，白珍珠号。

    了望手将岸边发生的一切尽收眼底。

    他立刻转向旁边在半空中练习飞行的佐之助，压低声音喊道：“佐之助！不对劲！有人把岸边的小船烧了！”

    佐之助收拢翅膀，悬停在桅杆旁，眉头皱起：“看清楚是谁了吗？”

    “看不清脸，都戴着面罩。但肯定是镇上的人。”了望手语气肯定。

    “明白了。”佐之助点头，“我联系King。”

    他从怀里掏出出发前芙宁交给他的电话虫，熟练地拨出了一个号码。

    “波噜波噜……波噜波噜……”

    桦树镇，宴会屋。

    木屋宽敞，高耸的房梁上悬挂着数十盏油灯，空气中混杂着烤肉的焦香、麦酒的醇厚，以及木柴燃烧时特有的松脂味。

    “喔！这已经是第几杯了？”

    “数不清了！绝对超过一百杯了！”

    “那个绿头发的剑士……简直是个无底洞啊！”

    镇民们围在长桌旁，发出夸张的惊叹声。

    索隆仰头灌下今晚不知第多少杯烈酒，喉结滚动，空木杯重重落在桌面上，发出一声闷响。

    深深打了个酒嗝后，他一抹嘴，摇摇晃晃地栽进身后的兽皮沙发里，眼皮耷拉下来。

    不出三秒，鼾声便如风箱般响起。

    另一头，巴基盘腿坐在壁炉边的地毯上，被一群小男孩团团围住，炉火将他那张红鼻子的脸映得发亮。

    孩子们托着腮，眼睛瞪得圆圆的，听着他手舞足蹈地吹嘘过去的航海经历：“……那条鱼啊，光是眼睛就比这间屋子还大！一张嘴，能吞下一整艘军舰！”

    “哇——！”男孩们惊叹。

    “还有天上的岛！云做的，踩上去软绵绵的，但就是掉不下来！本大爷当年可是在上头睡过觉的！”

    “太厉害了！”

    “巴基船长好帅！”

    欢呼声几乎要掀翻屋顶。

    芙宁坐在靠窗的长椅上，被几个年轻女子亲昵地围着。

    她们小心翼翼地抚摸她丝缎般的白色长发，指尖流连，发出由衷的赞叹。

    “这头发……像月光织的一样！”

    “皮肤也好白，您是贵族小姐吧？仪态真优雅。”

    “可以教教我们怎么保养吗？”

    芙宁保持着得体的微笑，一一应和。

    娜美所在的角落气氛则截然不同，她一脚踩在木凳上，袖子撸到手肘，正和一个满脸络腮胡的壮汉比拼酒量。

    脚边已经横七竖八倒下了十个男人，个个面色酡红，不省人事。

    周围围观的男人面面相觑，额头渗出冷汗。

    “这姑娘……比那绿毛小子还凶啊！”

    “简直是酒缸里泡大的……”

    “第十一个了……汉斯可是我们镇最能喝的……”

    娜美抹了抹嘴角，眼神清亮，哪有半分醉意。

    她冲下一个挑战者勾勾手指，笑容里带着野性的挑衅。

    而诺顿，独自坐在宴会厅最深处的高背椅上。