也正是因为幺儿姣好的相貌，那伪装成所谓“赵员外”的人伢子说想要收留幺儿时，其余乞儿才会没有半分怀疑。

    在他们的认知里，幺儿这样的女孩子，不应该一辈子在暗巷里讨生活。

    她应该穿干净的衣服，吃热乎的饭，睡柔软的床，有人疼，有人爱，有人教她读书识字，有人给她梳头簪花。

    看见小羽脸红，西瓜“噗嗤”一声笑了。

    他笑得弯了腰，一只手撑在膝盖上，另一只手指着小羽，手指头都在抖，肩膀一耸一耸的，笑得眼泪都快出来了。

    其实这些小乞儿们，没有哪个不喜欢小幺儿的。

    小幺儿也正是因为大家的保护，才会不那么像一个乞丐。

    虽然依旧是一身打着补丁的粗布麻衣，但她的衣服永远是最干净的。

    虽然吃的和其他乞儿差不多，但其他小乞儿们有什么好东西也都先想着小幺儿。

    比如一颗糖，一块饼，一根红头绳，一朵从路边摘的小野花，都往她手里塞。

    生活上还是很清苦，但终究比其他乞儿们强上许多。

    尤其是小羽。

    三年前，小羽机缘巧合认识了刘锁匠。

    那天刘锁匠的钥匙摊子被人掀了，钥匙撒了一地，小羽蹲在地上帮他捡了半个时辰，一把一把地分类，一把一把地摆好。

    刘锁匠是个五十来岁的老头，寡言少语，不爱跟人打交道，但那天他看着小羽蹲在地上捡钥匙的背影，看了很久。

    后来他问小羽，你需要什么？

    小羽只是想了一小会儿。

    他没有要钱，没有要吃的，没有要衣服，居然说想让刘锁匠帮他引荐一下某个人品不错的木匠。

    举手之劳，刘锁匠自然乐得帮忙。

    他跟南城门外的那位老木匠认识二十多年了，年轻的时候一起喝过酒，一起骂过官府，一起在河边钓过鱼。

    他写了一封信，让小羽带着去找老木匠。

    老木匠看了信，又看了看小羽，沉默了很久，然后问了一句：

    你要木匠做什么？

    小羽回答说：

    我想要一张床。

    小羽也就因此认识了南城门外的那位老木匠。

    老木匠姓陈，六十多岁，头发全白了，背也驼了，但手很稳，锯木头的时候一点不抖。

    小羽再三恳求下，用半个月帮工的代价，换来了一张做工还算不错的小木床。

    那张床不大，刚好够一个人睡。

    床头刻着一朵简易的花。

    老木匠说这叫青莲，小羽不懂是什么意思，只觉得好看，也就在老木匠的指导下亲手刻了上去。

    床板是用松木做的，刨得光滑，摸上去不扎手。

    床腿是榉木的，结实，不会晃。

    而这张小木床，也就让幺儿成为了神京城百余名乞儿中，唯一一个睡上床的乞儿。

    西瓜也不再追问。

    他太了解小羽了，知道再问下去，小羽的脸就要烧着了。

    他收了笑，直起身来，伸手从怀里掏出三块饴糖塞到小承手里，然后朝他们摆了摆手，脚尖点地，身子往上一蹿。

    西瓜的动作像一只猫。

    轻盈、敏捷、无声无息。

    他的双手扒住墙头，手臂一撑，整个人的重量就翻了上去。

    脚在墙面上蹬了两下，借着力，身子像一片叶子一样飘了上去，稳稳地落在墙头上。

    然后只听“噔、噔、噔”几声踩着瓦片的声音后，那瘦高的身形就远了。

    小羽收回目光，低下头，看了看自己手里的碎银子。

    他又看了看小承小平。

    双胞胎蹲在台阶上，正小心翼翼地剥着饴糖的油纸，一人一块，第三块他们很有默契的都没有去碰，而是选择留给小羽哥哥。

    光德坊神京府门外。

    街道上的小摊贩们依旧是吵吵嚷嚷做生意的声音。

    卖馄饨的把锅盖一掀，白茫茫的蒸汽“呼”地涌上来，店家拿着长柄勺在锅里搅了搅，扯着嗓子喊了一声：

    “馄饨——热馄饨——皮薄馅大——”。

    旁边卖烧饼的自然也不甘示弱，擀面杖在案板上“啪啪”地敲了两下，也跟着喊：

    “烧饼——刚出炉的芝麻烧饼——又香又脆——”。

    不过虽然周梓璎从来没追究过，但府衙里办公的官吏们不止一次出面说过他们叫卖的声音太大。

    第一次来的是个年轻的文书，站在门口台阶上，皱着眉头，板着脸，说“府衙重地，不得喧哗”。

    门外的小摊贩们缩了缩脖子，声音小了两天，第三天又恢复了原样。

    第二次