“可不是嘛，听说三房老石岩家。她媳妇上月刚生，是个闺女。”

    接话的妇人声音比较年轻，说话时手里的活也没停，把一条湿裤子翻了个面继续捶。

    “造孽啊。那柳娘子我见过，多水灵的一个人，生完孩子就被锁屋里了。”

    胖妇人说完之后棒槌的节奏慢了下来。

    “不是说害了阴病才锁起来吗？再说也没消息确定就是老石岩家啊。”

    年轻妇人的声音里带上了几分犹豫。

    “别瞎说！什么锁屋里？那是坐月子。”

    一个尖脸妇人把棒槌往石板上重重一拍，打断了她们的话。

    她的声音又尖又高，

    “送女节是多大的荣耀，能被选上是他们家祖上积德。”

    胖妇人撇了撇嘴，没再说话，低头使劲搓衣裳。

    她的手在搓衣板上狠狠地来回推了几下，推得整个木盆都在晃动。

    搓了两下，又嘟囔了一句，声音比刚才低了很多，像是在自言自语：

    “要是祖上积德，哭什么哭？”

    尖脸妇人横了她一眼，那一眼极快但极厉，眼皮从下往上翻了一下又翻回去，嘴唇抿成了一条细线：

    “你少说两句，让人听见了传到村长耳朵里，有你好果子吃。”

    顿时，井边安静下来，只剩下棒槌敲打衣裳的声音。

    叶洛目不斜视，把包袱重新系好，站起来，拍了拍膝盖上的土，继续往南走。

    走出井台的范围后，王砚这才往叶洛身边凑了半步，压低声音说：

    “看样子是石家宗亲的三房，好像叫什么石岩和柳娘子？”

    “嗯。”

    叶洛应了一声。

    他们继续沉默着往南走。

    越往南，路两边的房子越气派。

    土坯房渐渐变成了青砖房，青砖房又变成了带门楼的宅院。

    每座宅院门前都有石阶，石阶两边摆着石鼓或者石狮子。

    门槛高得能没过小孩的膝盖，门楣上挂着匾额，匾额上写着不同的堂号，有的堂号后面还缀着一行小字，记的是这一支的科举功名。

    “这些宅子的规制，放在神京城里也能卖上千两银子。”

    王砚边走边看，他的目光停留在一座宅院的门楼上，

    “你看那座，门前五级台阶，三开间门楼——这是举人老爷才敢用的规格。”

    “石家坎出过举人吗？”

    叶洛顺着他的目光看了一眼，那门楼的斗拱层层叠叠，挑出的檐角下还挂着一对铜铃。

    “不止举人。”

    王砚用下巴指了指村南最远处那座蹲在山坡上的巨宅，

    “那石文匀就是进士出身，现在才能官至户部右侍郎，正三品。按说他的本家老宅，规制只会比这个更高。”

    叶洛远远地看了一眼那座巨宅。

    它比石万海家的三进大院还要大两倍不止，四角还有角楼，角楼的顶层开着箭窗——

    这可不是装饰用的假窗，是真能往外射箭的防御工事。

    正门前的石阶至少七级，石阶两侧不是石狮子，而是一对抱鼓石，鼓面上雕的是麒麟吐书。

    官至正三品侍郎的人，本家老宅搞成这样虽然逾制，但只要和宫里那几位皇亲国戚有交情，也没人敢多说什么。

    “走，先不去那边。”

    叶洛转身往回走，

    “我们今天的目标是码头。”

    “码头？”

    “你忘了？小武说石家坎有条河，河边有码头。我们既然是从外地回来的穷亲戚，今天应该去码头上转一转，看看能不能找点零活干。”

    叶洛说这话的时候声音已经恢复成了石大牛那种窝囊的语气，肩膀又塌了一些，

    “这才符合我们的身份。”

    王砚会意，也跟着把腰弯下去：

    “讨生活。”

    “对，讨生活。”

    石家坎的码头在村子东边，就在东南方高门大户和东边稍差一些的宗亲们院落的中间道路尽头。

    从村中心往东走，土路渐渐变成了石子路，石子路又变成了青石板路，路两边开始出现货栈和仓库——

    有的货栈是砖木结构的，檐下挂着防雨的油布，门口码着一排排木箱；

    有的只是搭了个简易的棚子，棚柱歪歪扭扭，棚顶盖着稻草和油布，棚子下面堆着一袋袋粮食和一捆捆布匹。

    已经有早期的伙计们扛着麻袋从货栈里进进出出，有几个人正蹲在棚子边上吃早饭，碗里是稀粥和几根咸萝卜条。

    叶洛和王砚在离码头还有一箭之地的地方停了下来。

    不是他们不想继续走