江玄迅速权衡。分开行动风险大，信息不畅；全员前去汇合，路途不近，带着小葵这个不确定因素和现有这些物资长途跋涉，容易出事，而且营地无人看守，万一被“饿鬼”或其他东西端了老巢，损失惨重。

    “阿牧，”江玄停下脚步，转身看向队友，“你和幽去汇合。带上足够食物，路上小心。我和木茶、小葵回营地看守物资。你们汇合后，尽快带他们回来，或者根据情况决定下一步。”

    他看向幽：“有问题吗？”

    幽摇头：“可以。我和林牧去。路线不熟，但诡物能指引大概方向。”

    林牧略一迟疑，看了看脸色依旧苍白的小葵，又看了看江玄，点了点头：“行。我和幽去。老江你们小心，营地也未必绝对安全。”

    “知道。”江玄又对幽说，“你们俩互相照应，以汇合和带回信息为第一目标，不要节外生枝。”

    “明白。”幽接过江玄递来的一小包高能量糖块，塞进口袋。

    短暂商议后，队伍在一条隐约可辨的兽径旁分开。江玄、木茶带着似乎对分开有些不安的小葵，按原路返回营地。林牧和幽则根据“影石链”传来的微弱指引，折向西北方向，投入了更加陌生和崎岖的林地。

    ——

    林牧和幽的这段路途，远比预想的艰难。

    离开相对熟悉的沿海丛林区域后，地势开始明显起伏。他们需要翻越长满湿滑苔藓的岩石坡，穿过纠结如网的刺藤和见血封喉，那是一种剧毒植物，幽谨慎地辨认并避开。路过丛生的洼地。空气闷热得让人喘不过气，汗水很快浸透了衣服。

    约莫一个小时后，他们遇到了一条不算宽但水流湍急的小河。河水浑浊，呈暗绿色，看不清深浅。河岸是松软的淤泥和滑溜溜的石头。

    “得过去。”幽观察了一下对岸，对岸的树木似乎稀疏一些，岩石裸露更多，更符合章张他们描述的岩区边缘特征。

    两人沿着河岸寻找合适的渡河点。在一处河面稍宽、水流相对平缓的弯道，他们发现岸边松软的淤泥上，印着几个新鲜的脚印。

    脚印只有两个，但非常醒目。一个脚印很大，估计有47、48码，踩得很深，边缘清晰，像是穿着厚重的靴子；另一个脚印却小得多，大约只有36、37码，浅而模糊，更像是普通的运动鞋或布鞋留下的。

    两个脚印挨得很近，朝向一致，都是指向小河上游方向，但步幅差异极大，不像是并肩行走的两个人留下的。而且，周围再没有其他脚印。

    林牧和幽蹲下身，仔细查看。大脚印边缘的泥土还很湿润，没有完全被风吹干或新的落叶覆盖，留下时间应该不超过半天。小脚印更模糊些，但也能看出是新痕。

    “不是我们的人。”幽低声说。章张和冯楚的鞋码她清楚，章张穿42码左右，冯楚穿45码，但绝没有这么大。而那小脚印，更不可能是他们俩的。

    “还有别的幸存者？或者……”林牧没说完，但两人都想起了那些伪装成熟人的“饿鬼”。这诡异的脚印组合，让人心头蒙上阴影。

    没有更多发现，他们选择了一处水较浅、底部有碎石的地方，互相搀扶着，小心翼翼地蹚过了冰凉湍急的河水。过河后，两人都成了落汤鸡，但也顾不上许多，拧了拧衣服上的水，继续赶路。

    地势越来越高，树木逐渐被低矮的灌木和裸露的灰黑色岩石取代。风变得猛烈，带着海腥味和岩石特有的冷冽。幽手腕上的诡物传来的感应越来越清晰、稳定。

    傍晚时分，夕阳如血，将嶙峋的岩石和稀疏的树木染上一层凄艳的红。在一片背风的巨大岩柱后面，林牧和幽终于看到了两个熟悉的身影。

    章张和冯楚正靠坐在岩石下，身边散落着几个鼓鼓囊囊的背包和用防水布捆扎的包裹。看到幽出现，两人紧绷的脸上明显松了一下，但当他们看到幽身后的林牧时，立刻又恢复了那种锐利而戒备的神色，几乎同时站了起来，手按向了武器。

    “幽！”章张先开口，声音沙哑，目光如鹰隼般锁定林牧，“你们怎么在一起？”

    幽快步上前，挡在林牧身前半步，快速说道：“林牧，在大厅里见过的。我们失散后暂时合作的队伍之一。他们那边四个人，包括我和林牧，还有江玄和另一个女孩木茶，今天还遇到了一个普通幸存者女孩。江玄他们守着营地和现有物资，让我和林牧过来找你们汇合。”

    她简洁地说明了分开后的情况，重点提到了遭遇“饿鬼”，也就是假林牧和假江玄的经历，以及江玄他们的判断和应对。同时也说了自己用诡物联系上他们的过程。

    听到“饿鬼”的描述和行为模式，章张和冯楚对视一眼，眼中的戒备稍减，但并未完全消失。冯楚瓮声瓮气地问：“你们怎么确定他不是‘饿鬼’？”

    林牧主动开口，将之前与江玄确认暗号的过程，以及自己发现假江玄偷吃