第964章 涸辙之鲋，得雨而活

    夏日烈阳洒下灼热光辉，

    将整座应天城笼罩在酷暑之中。

    前几日降雨残留的水汽消散无踪，

    整座城池都弥漫着一股挥之不去的闷热。

    下城，是应天城相对贫穷的局域，多为寻常百姓与小商贩的居所。

    一遇烈日暴晒，各处垃圾便散发着热烘烘的腐臭，苍蝇在其间嗡嗡乱飞。

    百宝街十二号，是一家以售卖旧布为生的商行。

    掌柜是位五十多岁的老者，

    此刻面色阴沉地坐在柜台后，一板一眼地裁剪着旧布，神情格外专注。

    时间缓缓流逝，门外忽然传来急促的脚步声。

    一个二十馀岁的小伙子猛地冲了进来，神情满是焦急。

    听到动静，掌柜仅微微抬头，淡淡扫了他一眼，眼底毫无波澜。

    那小伙子快步上前，将声音压至极低：

    “大人在不在？”

    “什么大人？”

    掌柜的声音沙哑，苍老的语调里透着拒人于千里之外的冷漠。

    小伙子脸色骤然变得难看，

    狠狠一跺脚，似有恨铁不成钢之意：

    “哎呀，都到什么时候了！

    宫里传来消息，陛下要见大人，可现在大人不见了！”

    “小老儿不知你在说什么。”

    掌柜只淡淡瞥了他一眼，便将视线重新落回粗布上，

    手中剪刀急促起落，不愿再理会。

    “唉，”

    小伙子重重叹了口气，目光扫过店铺的破旧陈设，转头便走，步伐依旧急促。

    脚步声渐渐远去，直至被屋外的蝉鸣彻底掩盖，年老掌柜才缓缓抬头。

    他将针线放在桌上，慢慢站起身，朝后堂走去。

    后堂的陈设简单到了极致，

    唯有一间四四方方的银灰色隔间，

    那是去年建筑商行翻修城中破旧房屋时新修的。

    屋内，破旧家具与平整墙面格格不入。

    掌柜走到摇摇晃晃的衣柜前，

    将其拉开，一道通往地下的幽深信道赫然显现，他俯身钻了进去。

    信道狭窄逼仄，人在其中只能勉强直起腰。

    燃烧的烛火不足以照亮全部空间，

    仅能映出坑坑洼洼、坎坷不平的墙壁，

    显然是新掘不久之物。

    行至信道尽头，空间骤然开阔，

    一个昏暗潮湿的巨大地窖映入眼帘。

    十几名身穿锦衣卫吏员服饰的年轻人在其间走动，

    简易的书桌随意摆放，桌面上堆满了密密麻麻的文书。

    视线尽头，靠墙处，

    一名四十馀岁的中年人正默默坐在椅上。

    他借着微弱烛火翻看手中文书，脸色凝重到了极点！

    烛火将他的身影映得格外高大，却又飘忽不定，仿佛随时会消散。

    此人，正是近日在京中销声匿迹的毛骧！

    年老掌柜见此情景，眼帘低垂，浑浊的眼眸中满是惋惜。

    他缓缓走上前，躬身低头道：

    “大人，宫中陛下传召您入宫，如今外面四处都在找您。”

    毛骧眼眸微抬，平静的眼底泛起一丝波澜，沙哑沉重的声音响起：

    “知道了，”

    老掌柜躬身一拜，慢慢退了出去。

    整个地下据点瞬间陷入死寂，只剩书页翻动的轻响。

    不知过了多久，烛台上的蜡烛渐渐燃尽，黑暗彻底笼罩了毛骧的脸庞，

    “纪纲。”

    正在翻动书册的纪纲浑身一激灵，

    连忙抬头望向大人所在的方向。

    下一刻，他被眼前景象吓得心头一跳，

    大人的头颅被黑暗完全吞没，

    从他的角度望去，竟象一具无头尸体坐在椅上。

    纪纲的冷汗瞬间浸湿衣襟，只觉这一幕渗人至极。

    还未等他起身，黑暗中又传来沙哑的声音：

    “你在等什么？”

    声音里带着一丝疑问，却透着不容置疑的威严。

    纪纲猛地反应过来，拿起文书起身，快步走到桌前，微微躬身：

    “大人。”

    “文书整理好了吗？”

    “回禀大人，已然全部整理妥当。”

    “拿来。”

    “是！”

    纪纲匆匆折返，从桌上取过三本厚厚的文书，最上方还压着一封略显郑重的奏折。

    “大人，”

    他将文书放在桌上，缓缓后退，神色满是拘谨。

    毛骧