掌柜，文书我已经送到，先告辞了。

    七日之内把银子送过去，否则事情就不好收场了。”

    乔卫华心中叫苦不迭，

    这位陈管事平日里看着和善，今日怎么净说些火上浇油的话！

    “来人！给我抓住他，往死里打！”

    “打死这个混蛋！”

    一旁蓄势待发的伙计正要冲上来，却被乔卫华用眼神制止，

    他狠狠瞪了伙计一眼，

    都什么时候了，还敢添乱！

    走到门口的陈管事停下脚步，转过身，指了指楼下，沉声道：

    “乔掌柜，听说下面那些农户，都是被东宁商行骗了地。

    念在你我相熟的份上，我给你提个醒，

    能退就赶紧退了，不然等京府衙门找上门来，可就不是退地这么简单了。”

    此话一出，乔卫华猛地一愣，连忙让伙计拉住周霖，

    自己则快步窜到陈管事身前，急切地问：

    “陈管事，是不是出什么事了？能不能透个底？”

    陈管事也不藏着，笑了笑：

    “商行昨日分红，给京府送了十八万两商税。

    府尹高大人乐得合不拢嘴，嘴里一直念叨应天商行的好，

    而且他对那些赚了大钱却不缴商税的商行，很是不满。

    据我所知，东宁商行去年缴纳的商税，不过三两银子。

    如今你们又掺和进京城地价风波，

    相信京府很快就会来找你们麻烦。

    乔掌柜，趁现在还风平浪静，赶紧补救吧。

    好了，言尽于此。”

    说罢，陈管事转身踱步离开，不再理会身后的吵闹。

    “混蛋！乔卫华，去把他给我抓回来！”

    偏厅里的闹腾持续了将近一刻钟，

    周霖才安静下来，气喘吁吁的模样格外骇人。

    午后的日头正毒，

    东宁商行的朱漆大门被猛地推开，

    周霖攥着拳头，脸色铁青地走了出来。

    乔卫华在后面快步跟着，伸手想拉他，却被他猛地甩开：

    “别碰我！”

    周霖的声音里满是火气，嗓子因为刚才的争吵有些沙哑：

    “一群废物！连个应天商行的小管事都对付不了，还让他骑在咱们头上拉屎！”

    乔卫华叹了口气，压低声音：

    “东家，好汉不吃眼前亏啊！

    应天商行背后有人，咱们现在惹不起。再说下面还有.”

    他的话没说完，就被一阵杂乱的脚步声打断。

    那些蹲在商行墙角阴凉处的农户，

    见周霖出来，原本麻木的眼神瞬间亮了起来，像是抓住了救命稻草。

    他们纷纷站起身，三三两两地围了上来，干瘦的脸上满是急切。

    “周东家！您可出来了！”

    一个穿粗布短褂的老农走在最前面，手里攥着皱巴巴的宝钞，

    “您行行好，把地还给我们吧！那地是我们全家的命啊！”

    “是啊周东家！当初是我们糊涂，听了您的话才卖的地，

    现在地价涨回来了，您就把地退给我们吧！”

    另一个农户跟着附和，眼里满是恳求。

    周霖本就一肚子火，

    被这些农户围着，更是不耐烦到了极点。

    他猛地停下脚步，转过身，眼神凶狠地扫过众人，像一头被惹恼的野兽：

    “滚！都给我滚！

    地是你们自愿卖的，银子你们也拿了，

    现在想反悔？天下哪有这么好的事！”

    老农被他的气势吓了一跳，却还是硬着头皮上前一步：

    “可您当初说地价会一直跌，说京里要出事，我们才.才卖的啊！”

    “我胡说？”

    周霖冷笑一声，伸手推了老农一把，

    老农踉跄着后退两步，差点摔倒。

    “地价跌的时候你们怎么不说？

    现在涨了就来要地，你们怎么不去抢！”

    周围的农户见他态度蛮横，也有些急了。

    一个年轻些的农户攥紧拳头，大声道：

    “我们不是抢！我们是要回自己的地！你用低价骗我们卖地，这是坑人！”

    “坑人又怎么样？”

    周霖梗着脖子，语气愈发嚣张：

    “你们有本事去告我啊！看看京府会不会管你们这些刁民！”

    乔卫华在一旁急得直跺脚，连忙上前打圆场：

    “各位乡亲，有话好好说，别激动。

    我们东家今天心情不好，

    有什么事咱们明天再谈，好不好？”