艾德并不想刚一上任就将御前重臣们得罪个精光，所以尽管又累又饿，他还是准备赶往王座厅后的议事厅。

    王座厅前的王宫守卫一层一层地推开大门，高大的铁王座出现在艾德眼前。

    那是一张满布尖刺、利角和扭曲金属的铁疙瘩，由上千把敌人投降时丢弃的利剑铸成，就连椅背也有许多尖刺，让人无法靠着椅背坐。

    征服者伊耿曾说过，国王不应坐得舒服，才刻意下令将铁王座造成这样。

    天知道如今体态肥胖、走几步都喘气的劳勃是怎样坐在那椅子上的，怪不得劳勃不喜欢召开庭会。艾德如此想着。

    一名身披白袍的御林铁卫正坐在铁王座的台阶下，好象早就在此等侯。

    。”御林铁卫站起身，微笑着打了个招呼，“你终于来了。”

    ”艾德走进王座厅，与他打了招呼，上下打量了一下他的盔甲，脸上没什么表情，“崭新的盔甲，无一刮痕。”

    “是啊，”詹姆的嘴角依旧挂着笑容，“多年来总是有人想要伤我，但无人成功。”

    “看来你很会选择对手。”艾德嘲讽道。

    詹姆脸上的笑容僵住了：“我的确很擅长。”他转而开始回忆过去，“你踏入这王座厅，心中想必五味杂陈。

    当年我便站在这位置，看着你兄长布兰登怒斥疯王，看着你父亲瑞卡德公爵赴死——他们都配得上更好的结局，无人该那般惨死。”

    “但你只是站着旁观。”艾德盯着他的眼睛。

    “当时殿中尚有五百骑士、贵族，”詹姆认真地说。

    他想要缓和与这位新首相的关系，或许也因为愧疚，“七国最顶尖的权贵齐聚一堂，有谁开口阻拦？有谁动过一根手指？”

    詹姆见艾德一言不发，便勾起了嘴角：“没有，史塔克大人，五百人一言不发，除了受刑者的惨叫和疯王的大笑，什么声音都没有。

    最后我看着疯王惨死，就想到你父亲死时他的笑声。有种伸张正义之感。”

    “你每晚就是这样安慰自己的吗？你是在伸张正义吗？”艾德静静地看着詹

    詹姆脸上的笑容再也维持不住：“若我剑刃从他胸膛刺入，你便会多几分敬佩了，是吗？”

    说完便不再理会詹姆，与他擦肩而过，在他的注视下进入议事厅。

    议事厅的陈设极为华丽：地板上铺的是密尔地毯，墙上挂的是里斯的精美织锦，木屏风则是来自盛夏群岛，上面雕刻了数百种奇珍异兽。

    但此刻的艾德并没有心情欣赏，因为屋内已有四位重臣，看起来等待已久。

    “史塔克大人。”瓦里斯率先起身，太监特有的尖细嗓音裹着浓重的脂粉气息扑面而来。

    他快步上前握住艾德的手，“听闻令郎布兰遭遇不测，我已在圣堂点燃七支蜡烛，日夜祈祷诸神庇佑他平安康复。”

    “多谢瓦里斯大人美意。”艾德抽回手，残留的脂粉味让他胃里一阵翻涌。

    主位旁的青年开口，语气中带着几分随意：“恭喜你平安抵达君临，奈德。”

    “蓝礼。”艾德轻轻拥抱了他，但颇感不自在。

    看到眼前的黑发青年，艾德就想到了和劳勃并肩作战的日子，但如今自己的身体不如从前，国王也变成了一个大腹便便的胖子。

    艾德来到长桌边的国王主座右手位置坐下。

    “史塔克大人，早就想见您一面了。”贝里席立刻绽开笑容。

    他的领口和袖口都别着仿声鸟的徽章，那是他自己设计的家徽，“凯特琳夫人一定跟您提起过我吧。”

    “是的，贝里席大人。”刚见完自己妻子的艾德被这发言刺激得有些恼火，“不止我妻子，我哥哥也提起过你不少次，不过都是在火冒三丈的时候。”

    蓝礼在旁低笑出声。

    “当然了，大人，我身上至今还有您哥哥留下的伤疤。”培提尔似乎并没有被艾德的讽刺影响心情，脸上的笑容一点没变。

    “也许你选错了交手对象。”艾德讽刺道。

    “大人，这可不是我选的，”。不过听说她也来了君临？”

    “你从哪听说的。”艾德并没有回答他的问题，而是警剔地问。

    “我在君临有不少的……朋友。”培提尔笑容变得有些得意。

    蓝礼立刻出言讽刺道：“‘小指头’大人的‘朋友’可都有些上不得台面啊。”

    培提尔的笑容丝毫没有变化：“我只是个小人物，结交的朋友当然比不得您的‘朋友’那么……‘英俊’。”

    “史塔克大人，”在场最年长的大学士打断了两人的争吵，“好久没见啦。”

    面容慈祥的派席尔学士缓缓起身，几缕白发垂落在光秃秃的额前。

    但他的学士项炼并不如其他学士那样只有各种朴素的金属圆环，而是缀满了各种宝石。