沙瑞金看着他。

    老李沉默了半天忽然开口。

    “我跟你讲个事。”

    沙瑞金点了点头。

    老李说：“八几年的时候，村里搞承包，我家分的地比别人家少两亩。

    我爹去找村干部，村干部说，就这样，爱要不要。

    我爹回来气病了，躺了三个月，差点没了。”

    “九几年，我儿子上学，学校说要交赞助费，我家交不起，我儿子就没上成。

    后来那学校拆了，盖了楼，谁还记得这回事？”

    “前几年，村里搞拆迁，别人家都拿了钱，就我家拖着，说我家房子有纠纷。

    纠纷个屁！

    就是当年分家的时候，手续没办全，让人钻了空子。”

    他的声音越来越大。

    “沙省长，你说我还能信谁？”

    沙瑞金听着没插话。

    老李说完，喘着粗气，眼睛瞪着他。

    沙瑞金沉默了一会儿。

    “老李，你说的那些事，我不知道。

    但我跟你说个事。”

    老李看着他。

    沙瑞金说：“八几年分地的时候，我还在乡下当知青。

    那时候的事，我知道。

    有些地方是不公平，有些人是受了委屈。

    但那时候的人，有的已经死了，有的已经退了，有的已经忘了。

    你让他们现在来给你道歉，可能吗？”

    老李没说话。

    沙瑞金继续说：“你儿子上学那事，我也不好说什么。

    但你要知道，现在不一样了。

    九年义务教育，不用交钱了。

    学校拆了盖楼，那也是为了发展。

    你不能老盯着过去的事不放。”

    老李低下头。

    沙瑞金往他那边靠了靠。

    “老李，你今年六十二了。

    你儿子三十多了。

    你还想让他跟你一样，一辈子窝在这个村子里，种那几亩地？”

    老李抬起头。

    沙瑞金说：“高速扩建，补偿款是死的，但机会是活的。

    你们签了字，拿了钱，可以干点别的。

    你儿子回来，拿着这笔钱做个小买卖，或者学门手艺，不比在外头打工强？”

    老李张了张嘴，想说什么。

    沙瑞金没让他说。

    “你不签，工程就得绕道。

    绕道多花的钱，最后还是国家的。

    你什么也落不着。

    你儿子还得在外头打工，一年到头见不着面。

    你两口子老了，身边没人，万一有点什么事，谁管？”

    老李低下头，看着自己的手。

    那双手粗糙，全是老茧，青筋一根一根暴着。

    屋里安静下来。

    窗外天已经全黑了。

    远处的村子里，有狗在叫，一声一声，拖得很长。

    蚊子还在嗡嗡响，不知道从哪飞进来的，在屋里乱撞。

    过了很久，老李抬起头。

    “沙省长，你跑了八趟了。”

    沙瑞金看着他。

    老李说：“就冲你这态度，我签。”

    沙瑞金愣了一下。

    老李站起来，走到里屋去，过了一会儿，拿出一张纸来。

    那张纸皱皱巴巴的，上面写满了字，是他的诉求。

    他递给沙瑞金。

    “沙省长，这是我写的。你看一下。”

    沙瑞金接过来，借着屋里昏暗的灯光，一行一行看。

    字歪歪扭扭，但每一条都写得清清楚楚——补偿标准、安置方式、过渡期的安排、儿子的工作。

    他看完抬起头。

    “老李，这些要求都合理。”

    老李点了点头。

    “那就签吧。”

    沙瑞金从包里拿出那份早就准备好的协议，放在茶几上。

    老李拿过去，一页一页翻，看得很慢。

    看到最后，他拿起笔，在签名的地方停了一下。

    他抬起头，看了沙瑞金一眼。

    沙瑞金没说话。

    老李低下头，在纸上签了自己的名字。

    他把笔放下，往后一靠，整个人象被抽空了似的。

    “沙省长，我不知道这事对不对。

    但我信你这一回。”

    沙瑞金站起来伸出手。

    老李也站起来，握住他的手。

    那手很粗糙很有力握得也很紧。