场上，马镫断裂意味着什么？坠马，非死即残。

    “生铁铸的，杂质多，晶粒粗大……若是用中碳钢，反复锻打去除杂质，细化晶粒，再淬火回火得当，轫性和强度能提升数倍不止……”

    他低声喃喃，指尖无意识地在那粗糙的裂痕处摩挲，脑海里迅速勾勒出可能的改进流程：

    选矿，土法高炉或坩埚炼钢，控制碳含量，合适的锻造比，淬火介质的选择，回火温度的把握……

    “你叨咕甚呢？”

    一个声音突然在旁边响起，不高，却让沉浸在材料世界里的林凡猛地一惊，手里锈迹斑斑的马镫差点脱手。

    他抬起头。

    李自成就站在马棚的立柱旁，不知何时过来的。

    他肩上搭着条旧汗巾，手里拿着把草叉，象是刚忙完另一边的活计。

    他脸上没什么表情，依旧是那副被风霜磨砺出的平静模样，但那双不大的眼睛，此刻正落在林凡手里那副马镫上，又缓缓移到林凡脸上。

    那目光里带着审视，一丝不易察觉的探究，还有常年与各种工具、牲口打交道的人，对于“懂行”者特有的敏感。

    风穿过破败的马棚，卷起几根干草，打着旋。

    马厩里，一匹瘦马不耐烦地喷了个响鼻，蹄子磕了磕地面。

    林凡的心脏在破旧的夹袄下猛地一跳，握着冰冷铁镫的手指微微收紧。

    锈蚀粗糙的触感无比真实。

    他张了张嘴，喉咙有些发干，那些关于晶粒、淬火、应力集中的术语在舌尖翻滚，却撞上对方沉静如深潭的目光。

    “我……”他垂下眼，避开李自成的视线，声音压得低低的，带着这个身体固有的、长期饥饿和徨恐留下的微弱嘶哑。

    “我是说……这铁镫，看着不结实，象是……用生铁直接浇铸出来的，冷了脆，容易断。”