青石沟一战，官军损失惨重。

    洪承畴的前锋几乎全军复没，折损骑兵三百馀，步卒五百馀，辎重粮草尽失。

    洪承畴本人没有进入伏击圈。

    他率领的主力在后方，听到前锋遇伏的消息后，立刻停止前进，严阵以待。

    张献忠本想乘胜追击，但看到洪承畴主力严整的队列，尤豫了。

    “这老狗，果然不好对付。”他站在山头上，望着远处官军的旗帜，啐了一口。

    李自成也松了口气。

    如果洪承畴不顾前锋死活，全力压上，他们这几千人，未必挡得住。

    “撤吧。”顾君恩建议，“见好就收。洪承畴吃了个亏，短时间内不会再来。咱们趁机转移，换个地方。”

    张献忠点头同意。

    当天夜里，两支队伍收拾战利品，带着伤员，悄悄撤离了隰州。

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    三天后，他们在一个叫石楼的小县城外扎营。

    清点损失，张献忠部伤亡近三百人，李自成部伤亡六十馀人。

    对于李自成来说，这已经是伤筋动骨了。

    他总共就五百人，一下子损失了十分之一还多。

    林凡的铁匠铺里，几个学徒也受了伤。

    韩金虎的骼膊被刀砍伤，虽不致命，但短时间内没法抡锤子了。

    “林兄弟，对不起……”韩金虎躺在草铺上，脸色因失血而苍白。

    “说什么对不起。”林凡给他换药，“好好养伤，伤好了，还得打铁。”

    韩金虎苦笑：“这世道，打铁的也得拿刀上阵。”

    林凡没有说话。

    是啊，在这乱世，没有人能置身事外。

    每个人都得拼命，都得杀人与被杀。

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    又过了几天，张献忠和李自成进行了一次密谈。

    谈完后，李自成的脸色很难看。

    “张献忠想分兵。”他对顾君恩和刘宗敏说，“他去南边，打汾州。咱们去北边，打宁乡。”

    “分兵？”刘宗敏皱眉，“这不是让咱们当诱饵，吸引官军注意吗？”

    “差不多。”李自成点头，“他说，洪承畴的主力在东边，咱们北上，可以牵制官军，让他有机可乘。”

    “凭什么？”刘宗敏大怒，“青石沟一战，咱们也出了力，凭什么他去吃肉，咱们去啃骨头？”

    “因为他人多，咱们人少。”顾君恩叹了口气，“将军，这是阳谋。咱们若不去，就是不给张献忠面子，两家合作就到此为止。咱们若去，就是给他当马前卒。怎么选，都难。”

    李自成沉默了很久。

    最终，他做出了决定。

    “去。”

    “将军！”刘宗敏急了。

    “听我说完。”李自成抬起手，“张献忠想让咱们当诱饵，咱们就当。但咱们不能白当。我跟他说了，想让咱们去打宁乡也行，他得给咱们补充粮草和兵器。”

    “他答应了？”

    “答应了。”李自成冷笑，“他想让咱们卖命，总得出点血。”

    刘宗敏不说话了。

    顾君恩叹了口气：“也只能这样了。”

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    第二天，两支队伍分道扬镳。

    张献忠率主力南下，旌旗招展，声势浩大。

    李自成带着几百人，悄然北上，向宁乡方向进发。

    林凡走在队伍中间，看着渐渐远去的“张”字大旗，心里五味杂陈。

    分兵了。

    这比历史上早了几年。

    按照原本的历史，李自成和张献忠，应该是在崇祯四年左右，在高迎祥麾下并肩作战。

    后来高迎祥战死，两人各自发展，时分时合。

    如今，这个进程大大加快了。

    是好是坏？

    他不知道。

    但他知道，从这一刻起，李自成真正踏上了独立发展的道路。

    虽然艰难，虽然危险，但这是必经之路。

    而他，林凡，将继续跟着这支小小的队伍，在乱世中挣扎求生。

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    北上的路，比之前更加荒凉。

    人烟稀少，村庄废弃，田野荒芜。

    偶尔遇到的，不是饿殍，就是同样逃难的饥民。

    粮食越来越紧张。

    张献忠给的补给，支撑不了多久。

    李自成下令缩减口粮，每人每天只有一碗稀粥和一小块杂粮饼。

    士卒们饿得眼睛发绿，但没人敢抱怨。

    抱怨有什么用？

    这世道，能有一口吃的，已经是天大的幸运