为之侧目。

    但他不是袁崇焕的嫡系。

    他是宣大镇的兵。

    他和袁崇焕之间，隔着宣大与蓟辽两大军镇之间根深蒂固的隔阂。

    永定门外。

    皇太极显然打探清楚了——永定门的守将是满桂，不是袁崇焕的嫡系。他要捏这个“软柿子”。

    满桂站在营寨的望楼上，望着西北方向，面色铁青。

    地平在线，黑压压的骑兵，像决堤的洪水，正缓缓压过来。

    他的伤还没好。

    广渠门一战，他身中两箭，刀伤四处，左臂至今抬不起来。

    但他没有退缩。他是满桂。他这辈子，就不知道什么叫退缩。

    “全军听令！”他拔出腰刀，声如洪钟，“城在人在，城亡人亡！”

    “城在人在！城亡人亡！”士卒们齐声高呼，声震云宵。

    战斗，从一开始就进入了白热化。

    后金大军倾巢而出。

    左右两翼各有两三千骑兵，马蹄踏起的尘土遮天蔽日。

    中路是一排排步战精锐，身披重甲，手持长柄大刀、虎枪、盾牌。

    楯车隆隆推过冻土，车上的弓箭手已经开始张弓搭箭。

    满桂默默估算了一下——至少两万人。

    而他的宣大营里，真正能打的，不到这个数的一半。

    “传令。”他从望楼上下来，声音平静得象在说今晚吃什么，“全军列阵，迎敌。”

    号角声呜呜响起。

    宣大营的士卒从帐篷里钻出来，手忙脚乱地披甲、取兵器。

    有人嘴里还叼着半块干粮。有人在骂骂咧咧。更多的人，沉默着。

    满桂骑马巡过队列。他的战袍旧伤未愈，左臂绑着夹板，只能用右手控缰。

    但腰刀已经出了鞘，寒光映着他那张被风沙磨得粗糙的脸。

    “弟兄们。”他的声音不高，但穿透了朔风，“鞑子来了。两万多人，比咱们多。”

    队列里一阵骚动。

    “但老子守大同的时候，鞑子年年叩关。多的时候，也这个数。老子守住了。”

    他的目光扫过一张张冻得通红的脸：“今天也一样。宣大的兵，不会给大明朝丢人。”

    没有人欢呼。

    但那些握刀的手，稳了一些。

    战斗，是从金军右翼的试探性进攻开始的。

    两三千骑兵呼啸着冲向宣大营左翼，马蹄踏得冻土碎裂。

    宣大军的弓箭手放箭，前排的骑兵举起盾牌格挡，后排的还射。

    箭雨在半空中交错，不断有人落马，惨叫声被马蹄声淹没。

    满桂站在中军，一动不动。

    左翼的宣大骑兵迎了上去。

    两支骑兵在旷野上狠狠撞在一起，刀枪碰撞，人吼马嘶。

    金军骑兵的冲击力极强，但宣大骑兵的轫性更足。

    这些常年驻守边关的汉子，太熟悉这种厮杀了。

    他们不追求一击破敌，而是死死咬住对手，一刀一刀地磨，一条命一条命地换。

    半个时辰后，金军右翼退了。

    宣大左翼，也折损了近三成。

    但满桂没有任何轻松的表情。他知道，这只是开胃菜。

    真正的杀招，还在后面。

    天色渐渐暗了下来。

    冬日的白昼本就短，未到酉时，天边已经泛起了青灰色。

    朔风越刮越猛，卷起沙土枯草，打在脸上生疼。

    满桂忽然觉得不对。

    风向变了。

    之前是东南风，金军顶风，箭矢射程受影响。

    但现在，风向忽然转成了偏北，从侧翼灌过来，裹挟着越来越大的沙尘，象一堵黄黑色的墙，正在缓缓推移。

    这是沙尘暴。

    宣大军的数组，开始出现骚动。

    风沙越来越大，灌进眼睛、鼻子、嘴里。

    士卒们眯着眼，看不清前方。

    弓弦被沙土磨得发涩，箭矢射出去，被风吹得飘忽不定。

    满桂心中警铃大作。

    他太了解这种天气了。在宣大边外，这种沙尘暴叫“黄风”。一旦刮起来，天昏地暗，咫尺难辨。对于防守一方，这是致命的。

    因为你看不见敌人从哪里来。

    也听不见。

    风沙掩盖了一切。马蹄声、呐喊声、兵刃碰撞声，全被风声吞没。

    “全军——戒备！”满桂嘶声大吼。

    声音刚出口，就被狂风撕碎。

    然后，他看见了。

    风沙深处，无数黑影正汹涌而出。