方，站住脚。让跟着我的弟兄，有地种，有饭吃，有房子住。不用天天担心官军追上来。”

    张献义愣住了。

    他从未在大哥口中听到过这样的话。

    这不象一个流寇首领说的话。

    倒象一个……要坐天下的。

    “大哥，你想当皇帝？”他脱口而出。

    张献忠哈哈大笑，笑声在空旷的山坡上载出老远。

    笑罢，他拍了拍张献义的肩膀。

    “皇帝？太远了。先把眼前这一步走好再说。”

    他拨转马头，向山下驰去。

    “走！渡河！”

    张献忠部渡黄河的地点，选在渑池县境内一处水流较缓的河段。

    这里不是官渡，对岸没有官军重兵把守，只有几个已经废弃的墩台和一小队根本不敢出头的本地卫所兵。

    说是“渡”，其实根本没有象样的船只。

    几个月前李自成渡河时，还能找到几条破渔船。

    轮到张献忠，连破渔船都没有了。

    他的六千人马，用的是临时扎成的木排、羊皮筏子，以及一切能在水上漂浮的东西。

    门板、房梁、捆在一起的葫芦……五花八门，蔚为奇观。

    河面上，千筏竞渡。

    人喊马嘶，乱成一团。

    不断有人落水，惊叫着被浑浊的河水冲向下游。

    张献忠站在一条最大的木排上，看着这幅混乱而壮观的景象，却没有笑。

    他望着对岸越来越近的那片土地，心里反复咀嚼着那个念头。

    河南，怀庆府，彰德府，卫辉府……洛阳，开封。

    他在心里默念着这些地名，象是在抚摸一张无形的藏宝图。

    但他也知道，河南虽富，却不是无主之地。

    朝廷在这里也有兵，有藩王，有根深蒂固的士绅势力。

    想在这里站住脚，没那么容易。

    木排靠岸，张献忠第一个跳进齐膝深的泥水里，大步走上河滩。

    ---

    河南，归德府。

    一个没有名字的村庄。

    张献忠的族弟张献义，奉张献忠之命，带几个精干的弟兄，先行潜入河南腹地，打探官军部署、州县防备，以及李自成的下落。

    这个任务本不需要经过归德府。

    他们是沿着黄河故道向西南走的，目标是洛阳方向。

    但一场突如其来的大雪，让他们偏离了路线。

    “张哥，前面有个庄子。”一个弟兄指着雪幕中隐隐约约的几间屋子。

    张献义眯起眼看了看。

    没有炊烟。

    这很不寻常——大雪天，就算再穷的人家，也该生火取暖。

    “过去看看。小心点。”

    几个人策马靠近庄子。

    庄子里死寂一片。不是没有人。有人。但他们宁愿没有人。

    村口的老槐树下，架着一口大铁锅。

    锅底只剩下一摊冰冷的、被雪浸透的死灰。

    锅面上，灰白的浮油和残渣冻成了扭曲的痂，一只很小的、孩子的手，就从那冰痂里戳出来，指向灰蒙蒙的天空。

    张献义只看了一眼，就转过身，剧烈地呕吐起来。

    “张哥……那边……”一个弟兄声音发颤，指着村中。

    张献义强忍着胃里的翻涌，继续往前走。

    他看到了一生都无法忘记的景象。

    一个妇人，蹲在自家门口，怀里抱着一团黑乎乎的、看不出是什么的东西。她在啃。听到马蹄声，她抬起头，眼神空洞得象两口枯井。嘴角，挂着暗红色的、冻成冰碴的东西。

    张献义不知道自己是怎么离开那个村庄的。

    他骑在马上，身子像筛糠一样抖个不停，不是因为冷。

    他的脑子里，反复回放着那个妇人空洞的眼神。

    他见过死人。跟着张献忠打了那么多仗，什么惨烈的场面没见过？

    尸山血海，他眉头都不皱一下。

    但这一次，不一样。

    “张哥，咱们……回去吗？”一个弟兄小声问。

    张献义没有回答。

    他望着漫天大雪，忽然想起张献忠在渡河前对他说的那句话——“献义，我想换一种活法。不光是抢粮食、抢地盘。我想打下一块地方，站住脚。让跟着我的弟兄，有地种，有饭吃，有房子住。不用天天担心官军追上来。”

    当时他不理解。

    流寇就是流寇，站住脚干什么？

    现在他理解了。

    如果站不住脚，如果这世道一直这样下去，那个妇人怀里的东西，迟早