轻不重，象是亲热，又象是警告。

    “林师傅，你是聪明人。有些话，不用我说得太明白，你好好想想。”

    他不再多说，转身大步离去。

    亲兵们簇拥着他，马蹄声渐行渐远，消失在山谷的暮色之中。

    林凡站在原地，望着他离去的方向，沉默了很久。

    韩金虎凑过来，声音发颤：“林兄弟，刘头领他……他什么意思？”

    “没什么意思。”林凡收回目光，转身向铁匠铺走去，“传令下去，从今天起，匠作区加双岗。没有我的命令，任何人不得靠近高炉和火药工坊。任何人。”

    韩金虎愣了一下，随即重重点头：“是！”

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    当天夜里。

    林凡的住处，是一间紧挨着铁匠铺的简陋木屋。

    一盏油灯，映照着几双严肃的眼睛。

    韩金虎、老耿、栓柱——从黄龙山一路跟过来的老弟兄，围坐在林凡周围。

    “林兄弟，刘宗敏今天这话，不是随便说说的。”老耿率先开口，声音沙哑。

    他是边军夜不收出身，对危险有着本能的嗅觉，“他这是明目张胆地拉拢。拉拢不成，恐怕就要……”

    他没说下去，但在座的人都明白他的意思。

    韩金虎搓着手，脸上满是忧色：“刘宗敏是闯营老人，手下上千号弟兄，真刀真枪拼出来的。将军都要给他几分面子。他要是对咱们动手，咱们……”

    “咱们不怕他。”栓柱闷声道。这个沉默寡言的老边军，难得开口，“兵来将挡，水来土掩。他刘宗敏再能打，还能硬闯将军划的禁区？”

    “明的不怕，怕的是暗的。”老耿摇头，“下毒，纵火，收买工匠，夜里摸哨……他手下三教九流什么人都有，防不胜防。”

    林凡一直沉默着，听他们争论。

    这时忽然开口：“咱们不能只靠防守。”

    所有人的目光都集中在他身上。

    “刘宗敏为什么敢这么明目张胆？”林凡的声音不高，却字字清淅，“因为他觉得，闯营离不开他。他手下兵多，能打。将军就算知道了他的小动作，也不敢把他怎么样。”

    “难道不是吗？”韩金虎忧心忡忡，“将军现在，确实离不开他。”

    “现在离不开，不代表永远离不开。”林凡的目光扫过众人，“咱们要做的，就是让将军，尽快离得开他。”

    老耿目光一闪：“林兄弟，你的意思是……”

    “钢。”林凡说，“炮。火药。还有，一支完全掌握在咱们自己手里的、用钢和火药武装起来的队伍。”

    屋里一片寂静。每个人都听懂了。

    韩金虎咽了口唾沫：“林兄弟，你是说……咱们自己练兵？”

    “不是咱们。”林凡摇头，“是将军。但咱们，要替将军，把这件事办成。”

    他站起身，走到门口，望着夜色中静谧的山谷。高炉的火光，映红了半边天。

    “明天，我去见将军。”