让官军尝尝钢炮的滋味。等官军知道，陕北不止咱们一家有炮，他们就更不敢轻举妄动了。”

    顾君恩抚掌而笑：“林师傅高见。”

    刘宗敏哼了一声，没再说话。

    李自成沉吟片刻，做出决定。

    “结盟。但要讲清楚——是盟友，不是上下级。互不侵犯，互通有无，共同抗官。他想要炮，可以。三门小炮，每门炮配弹三十发。价格，让他自己开。粮食、铁料、牲畜，都可以。”

    “将军，三门炮，是不是太多了？”顾君恩迟疑道，“咱们自己也不宽裕。”

    “不多。”李自成说，“神一魁在保安站稳了，对咱们有利。他站不稳，官军下一个目标，就是咱们。”

    他顿了顿，又补充了一句：“林师傅，造炮的速度，还得加快。到三月底，我要看到至少十五门新炮。新军的钢甲，也要全部配齐。”

    “是。”林凡应道。

    走出中军帐，林凡望着山谷里渐渐消融的残雪，心中盘算着。

    十五门炮，五百套钢甲，还要供应神一魁的订单。

    高炉日夜不熄，工匠三班倒。

    人手不够，得再从新军中抽调。

    火药工坊也要扩产，硝石和硫磺的库存不多了，得派人去搜集。

    每一件事，都迫在眉睫。

    但他没有抱怨。

    他知道，这是扩张的代价。

    从去年冬天到今年春天，李自成部从两千五百人发展到近三千人，新军从无到有，钢炮从一门到数门。

    虽然还远远不够，但方向是对的。

    只要方向对，再远的路，也能走到。

    远处，新军的操练还在继续。

    张鼐指挥炮队，又打出了一轮齐射。

    五门钢炮同时怒吼，炮弹呼啸而出，在山坡上砸出一排整齐的弹坑。

    林凡听着那隆隆的炮声，忽然想起了一句话。

    那是他前世在一本旧书上看到的，一个叫拿破仑的人说的——“大炮是战争之神”。

    在这个时代，在这个荒山野岭里，他正在用最原始的方法，一点一点，把这个“战争之神”请出来。

    让它，为自己所用。

    为这支挣扎求生的队伍所用。

    为那些象田二狗、张鼐一样的穷苦人，所用。

    他深吸一口气，大步向高炉走去。

    炉火正旺。

    锤声正急。

    春天，来了。