仁义之举。然后，话锋一转——

    “然弟有一言，不知当讲不当讲。府谷之地，北邻延绥，东接山西，官军两路可至。兄以数千之众，据一孤城，恐非万全之策。昔年黄巢据长安，其势不可谓不盛，然固守一城，终失根基，遂使大业倾复。前车之鉴，犹在眼前。弟之意，兄宜以府谷为根基，而不必死守府谷。官军来，则弃城入山，避其锋芒；官军去，则复出活动，断其粮道。如此，则官军疲于奔命，而我之势日盛。若兄执意守城，弟恐官军大至之日，兄虽有众，亦难持久。弟言尽于此，惟兄裁之。”

    顾君恩写完最后一个字，轻轻吹干墨迹，递给李自成过目。

    李自成从头到尾看了一遍，点了点头。“就这样。明日一早，让信使带回去。”

    刘宗敏皱眉。“李哥，你这信写得太软了。什么‘弟有一言’，什么‘惟兄裁之’。照我说，直接告诉他——守城是死路，趁早跑！”

    “你不懂。”李自成把信折好，塞进信封，“王嘉胤是陕北义军里第一面大旗，是头一号人物。咱们现在还没有跟他平起平坐的本钱。话说得太硬，他会觉得咱们是在教他做事。话说得软一点，他听不听是他的事，至少面子给足了。”

    顾君恩赞道：“将军思虑周全。”

    李自成看向林凡。“林师傅，你觉得，王嘉胤会听劝吗？”

    林凡摇了摇头。“不会。”

    “为什么？”

    “因为他现在是府谷的王。”林凡的声音很平静，“一个当惯了流寇的人，忽然有了自己的城，自己的地，自己的百姓。这种感觉，比什么都让人上瘾。他不会放弃的。”

    李自成没有再问。

    帐外，天色已经暗了下来。远处的山谷里，新军的炮队还在训练，隆隆的炮声在暮色中回荡，一声接着一声，像闷雷滚过天际。

    林凡走出帐外，望着北方。那是府谷的方向。

    他知道，王嘉胤不会听劝。他知道，官军会去。

    他知道，那座城，那些粮，那些刚刚领到三斗粮、跪在地上喊“王大王仁义”的百姓，会在不久的将来，和他们的王一起，被碾成齑粉。

    他知道，但他什么都做不了。

    “林师傅。”有人在身后叫他。

    林凡回头，看见张鼐小跑着过来，手里还攥着那根测距尺。

    “林师傅，今天的训练结束了。我想问问，明天能不能多给我们炮队一些实弹？弟兄们打靶打得越来越准了，想试试更远的距离。”

    林凡看着他。十八岁，眼睛里有光。

    “可以。”他说，“明天给你们加二十发实弹。但要记住，每一发炮弹，都是工匠们用血汗造出来的。不许浪费。”

    “是！”张鼐站得笔直，脸上满是兴奋。

    林凡拍了拍他的肩膀，转身向铁匠铺走去。

    身后，暮色四合。子午岭的山峦在渐浓的夜色中变成一道道墨色的剪影，像沉默的巨兽，伏在这片干涸的土地上。

    高炉的火光，映红了半边山谷。

    锤声还在响。