刘应鹤是个四十出头的文官，脸上的表情永远带着衙门的油滑。马世荣则是个白白胖胖的太监，说话细声细气，看人的眼光总是斜着，让人很不舒服。

    “刘参将，节哀节哀。”马世荣拱了拱手，声音尖细，像用指甲刮瓷器。

    刘兴治抱拳还礼，引他们入帐。

    午时初。

    最后一批客人到了。代理总兵陈继盛。他不是一个人来的。他带了三十多个亲兵，都是百里挑一的精锐，骑着岛上最好的战马，从营地出发时意气风发。

    陈继盛今日穿了一身素服，外面罩着半旧的青布袍子。

    他的脸色不太好——昨夜他几乎没睡，一直在想刘兴治昨日那几句对话。

    “这事急不得。”他当时是这样说的。

    现在回想起来，这话说得太软了。刘兴祚是不是冤枉，他比谁都清楚；可朝廷那边的意思是什么，他摸不透。

    他在官场混了二十多年，知道有些事只能等——等风声过去，等上面发话，等所有人都忘了这件事。

    可刘兴治不是那种会等的人。他只能赌刘兴治还拿他当总兵。

    陈继盛的三十多个亲兵被引到营外的席棚。

    他自己只带了一个贴身亲兵，跟着引路的刘兴贤进了大帐。

    大帐设在营地的校场上，是临时搭起来的大毡帐，足能容纳近百人。

    里面已经摆了十几张矮案，每张案后都铺着席子，主位设在正中偏上，灵位前供着三牲，香烟袅袅。

    陈继盛进来时，帐内已经坐了不少人。

    毛承禄坐在左侧首位，刘应鹤和马世荣坐在右侧，其他各营参将、都司按品级依次就座。

    人人穿着孝服，气氛肃穆而压抑。

    刘兴治站在灵位旁，亲自为兄长执祭礼。

    “陈总镇到——”门外的唱名官高声通报。