没再说什么。

    李自成看向林凡：“林师傅，三天之内，我要你准备好所需火药，以及调集各炮队随行。这一趟既然是敲山震虎，就要让洪承畴听得清清楚楚、明明白白——子午岭的火药，不止能炸石头。”

    林凡抱拳：“是。”

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    崇祯三年，五月十八。

    子午岭的山谷里，五百新军在天亮前就已整装待发。

    林凡站在队伍前列，看着张鼐指挥炮队的弟兄们将二十门钢炮拆解装驮。

    每门炮被卸成炮管、炮架、车轮三部分，用厚麻布包裹，分别装在骡车上。

    炮弹装在特制的木箱里，每箱十二发，垫着干草，用皮条捆扎结实。

    火药则用油纸层层包裹，装在密封的陶罐中，由最老练的炮手亲自押运。

    这些规矩都是林凡定下的。

    从子午岭到黑水沟，一百四十里路。骡马稍有不慎，一罐火药就能把整支队伍炸上天。

    “林师傅，都装好了。”张鼐跑来禀报，脸上挂着汗珠，眼神却亮得惊人。这是他第一次随军出征，紧张和兴奋全写在脸上。

    林凡点了点头，走到队列前，目光从一张张脸上扫过。

    这五百新军经过半年多的训练，他们的脸被山风吹得粗糙，手上的老茧一层摞一层，但每个人的眼神都变了——不再是饥民的空洞和徨恐，而是士兵的沉稳和笃定。

    “都知道要去哪儿吗？”林凡问。

    “黑水沟。”众人齐声答道。

    “去干什么？”

    “截粮道，炸官军！”

    “怕不怕？”

    “不怕！”

    林凡看着他们，忽然笑了一下。那笑容很淡，但在晨曦中显得格外清淅。

    “怕也没事。我第一次上战场的时候，腿都在抖。但记住，你们手里有这世上最好的炮，身上穿着这世上最好的甲。官军再凶，也是血肉之躯。炮弹砸下去，一样会死。”

    他转过身，朝李自成所在的方向望了一眼。

    李自成骑在一匹黑马上，正和顾君恩低声说着什么。察觉到林凡的目光，他抬起头，微微点了点头。

    林凡深吸一口气，翻身上马。

    “出发。”