季后赛的战鼓，已经为纽约尼克斯，提前擂响。

    全明星周末的狂欢，如同投入湖面的一颗石子，激起的涟漪迅速扩散至整个联盟，然后又被常规赛后半段更加汹涌的暗流所吞噬。

    NBA的生态，在这一刻呈现出泾渭分明的两极分化。

    对于那些早已预定了乐透抽签席位的球队，比如挣扎中的温哥华灰熊、混乱的洛杉矶快船，以及重建遥遥无期的金州勇士，赛季的剩余部分已经变成了年轻球员的试炼场和管理层的“摆烂”大赏。

    输球不再是耻辱，而是通往未来基石

    而对于站在金字塔顶端的掠食者们来说，真正的狩猎季才刚刚拉开序幕。

    全明星赛后的第一场比赛，尼克斯坐镇麦迪逊广场花园，迎战远道而来的新泽西篮网。

    范甘迪给出的官方理由是“膝盖轮休保养”。

    所有人都心知肚明，这是尼克斯季后赛战略的正式启动。他们开始像保养一辆精密的F1赛车一样，对老将们的身体进行负荷管理。

    缺少了萨博尼斯在内线的策应和吨位，尼克斯的进攻一度显得有些滞涩。

    但很快，“狂人”斯普雷维尔接管了比赛，他如同被解开了锁链的猛兽，用一次次不讲理的突破和急停跳投，将篮网的防线撕扯得支离破碎。

    李飞则罕见地打起了“养生篮球”，出场时间被严格控制在三十分钟以内。他在场上更多地是在高位进行策应，用他那上帝般的球场视野为队友输送炮弹，偶尔在关键时刻，才会露出獠牙，用一记精准的中距离跳投终结对手反扑的希望。

    最终，尼克斯以98比88有惊无险地拿下了比赛。

    两天后，背靠背客场挑战费城76人。

    缺少了这位联盟顶级的无球射手，尼克斯外线的空间被极限压缩。

    整个上半场，尼克斯全队的命中率被限制在冰冷的百分之三十八。

    更衣室里，气氛有些压抑。

    范甘迪在战术板上画着，嘴里不停地强调着防守纪律，但所有人都知道，解决问题的关键，在那个正闭目养神的男人身上。

    下半场开始，李飞终于不再收敛。

    他开始主动在低位要球，用最原始、最野蛮的方式，一次次地冲击着76人的内线。

    艾弗森试图上前协防，却被李飞用一个强硬的转身挤开，巨大的力量差距让他狼狈地跌倒在地。

    李飞甚至没有低头看他一眼，迎着穆托姆博高高举起的长臂，一记霸道绝伦的单手劈扣，将篮球狠狠地砸进篮筐！

    “砰！”

    整个富国银行中心球馆，在这一刻陷入了死寂。

    费城球迷们惊恐地看着那个挂在篮筐上的91号身影，他就像一尊降临人间的战争之神，宣告着凡人的抵抗是何等徒劳。

    比赛的悬念，在那一记暴扣之后，便彻底消失了。

    李飞用21投14中，狂砍38分18个篮板7次助攻5次盖帽的恐怖数据，亲手击溃了76人引以为傲的钢铁防线。

    赛后，艾弗森没有和任何人打招呼，第一个冲回了更衣室。他将毛巾狠狠地摔在地上，胸膛剧烈地起伏着，那双桀骜不驯的眼睛里，燃烧着不甘与愤怒。

    他看到了差距，那是一种令人绝望的，如同天堑般的差距。

    ……

    常规赛的最后两个月，就在这样波澜不惊的轮休和波澜壮阔的爆发中悄然流逝。

    尼克斯不追求连胜，不在乎常规赛战绩的些微起伏，他们的目标清晰而唯一——以最健康、最完整的姿态，踏入季后赛的战场。

    与此同时，西部的军备竞赛已经进入白热化。

    洛杉矶湖人在“OK组合”的带领下，打出了历史级别的统治

    波特兰开拓者，那支被媒体戏称为“监狱队”的豪华战舰，也展现出了惊人的深度。

    而卫冕冠军圣安东尼奥马刺，则在邓肯和罗宾逊“双塔”的带领下，沉默而坚定地前进着，如同一台精密的杀戮机器。

    ”，用他们的经验和意志，硬生生将公牛队带到了东部季后赛的版图之中，他们是所有年轻球队都不愿碰上的老鬼。

    休斯顿，巴克利、皮蓬和奥拉朱旺的“三巨头”试验，却在伤病和球权分配的泥潭中步履维艰，最终遗憾地与季后赛失之交臂，一个时代，似乎正以一种悲壮的方式缓缓落幕。

    2000年4月19日，常规赛收官之夜。

    当最后一场比赛的终场哨声响起，整个联盟的格局尘埃落定。

    李飞正坐在长岛豪宅的客厅里，巨大的家庭影院屏幕上，正播放着TNT电视台的特别节目——“季后赛对阵前瞻”。

    他手中端着一杯麦卡伦18年，琥珀色的酒液在水晶杯中轻轻晃动，神情平静地看着屏幕上最终滚动的排名。

    东部联盟最终排名：