游客点了点头：“也许吧。但能看到乔丹在麦迪逊广场花园打球，也不算白来一趟。”

    老头伸出手：“祝你好运。”

    游客握住他的手：“你也一样。”

    这是纽约。这是芝加哥。这是两个城市、两支球队、两个时代的碰撞。但在这个五月的早晨，在这个系列赛即将开始的前夕，空气中弥漫着一种奇怪的东西。不是仇恨，不是敌意，而是某种近乎温情的东西——像是两个拳击手在打完十二回合后拥抱，像是两棵老树在风中相互致意。

    所有人都知道，这是乔丹最后一次以球员身份来到麦迪逊广场花园了。也许，这也是他最后一次以球员身份出现在任何一座球馆里。这个事实让所有人心中的火焰都变得温柔了一些。

    …………

    晚上十一点，波特兰，玫瑰花园球馆。

    火箭和开拓者的第六战，在这个夜晚画上了句号。

    比赛开始前，开拓者的更衣室里弥漫着一种背水一战的悲壮。

    “兄弟们，”。今晚输了，回家。就这么简单。”

    他的声音不大，但每一个字都很重。

    比赛开始后，开拓者展现出了一切他们该有的东西——年轻、天赋、速度、激情。

    华莱士在第一节就命中了两记三分，他的出手点高得让防守者绝望。斯塔德迈尔像一道闪电般撕开火箭的防线，连续突破得分。

    第一节结束，开拓者以29比22领先。

    玫瑰花园球馆的欢呼声震耳欲聋。

    但火箭没有慌张。他们见过太多的风浪。

    “让他们跑，”巴克利在暂停时说，“让他们跳。他们能跑四节吗？”

    第二节，经验开始发挥作用。

    皮蓬在防守端锁死了威尔斯，他的长臂总是出现在传球路线上，他的脚步总是比对手快半步。奥拉朱旺在内线。巴克利在低位一次次背身强打，用宽厚的臀部将对手挤开，然后转身勾手或暴扣。

    半场结束，火箭将比分追至48比48。

    第三节，火箭的三巨头同时发力。

    奥拉朱旺在低位连续三次单打得手，每一次都是不同的方式——转身跳投、勾手、面框突破。他的脚步依然轻盈，依然让人捉摸不透。

    巴克利在篮下连续抢下进攻篮板，一次补篮得手后，他捶着胸口怒吼，那声音在玫瑰花园球馆里回荡。

    皮蓬则在组织端展现出了他的价值。他的传球精准而及时，一次次找到空位的队友。

    第三节结束，火箭以74比68领先。

    第四节，开拓者发起了最后的反扑。华莱士连续命中两记高难度跳投，斯塔德迈尔在快攻中完成了一记拉杆上篮。分差被缩小到3分。

    然后，巴克利站了出来。

    终场前4分22秒，火箭只领先3分。巴克利在低位接到球，背身单打华莱士。他用臀部靠了一下，转身，跳投——球打板入网。分差回到5分。

    下一个回合，他在防守端抢断了斯塔德迈尔的传球，一条龙快攻，单手劈扣。分差变成7分。

    终场前1分47秒，火箭领先6分。球在皮蓬手中——这个拥有六枚总冠军戒指的男人。他在右侧45度面对威尔斯的防守，运球，向左突破，急停，后仰——威尔斯的手封到了他的脸上，但篮球依然穿网而过。分差变成8分。

    开拓者叫了暂停。华莱士坐在替补席上，用毛巾盖住头。斯塔德迈尔双手撑着膝盖，大口喘气。他们的眼神已经不一样了——那是一种年轻人在面对无法逾越的高墙时的绝望。

    终场哨响，火箭以96比88击败开拓者，总比分4比2晋级西部决赛。

    。他们在天赋上不输火箭，但在经验和关键时刻的处理上，差距是肉眼可见的。

    “火箭队晋级了，”他说，“他们以4比2淘汰了波特兰开拓者。这轮系列赛，我们看到的是经验和天赋的对决。开拓者有更多的天赋，更快的速度，更强的爆发力。但火箭有一样东西是开拓者没有的——季后赛的经验，超级巨星的经验。”

    。这就是为什么他是巴克利。这就是为什么他能在33岁的年纪，依然在季后赛里统治比赛。”

    。他们的平均年龄是35岁。35岁！在这个联盟里，这个年纪的球员大多在打替补，或者在解说席上坐着。但这三个人，他们还在打首发，还在赢球，还在晋级。”

    哈兰笑了：“这就是超级巨星的底蕴。你可以说他们老了，你可以说他们跑不动了，但你不能说他们不会打球。当比赛进入关键时刻，当每一个回合都决定生死的时候，你永远会选择相信奥拉朱旺的梦幻脚步、巴克利的低位强打、皮蓬的关键球。永远。”

    沃顿补充道：“现在，西部决赛的对阵终于确定了——湖人vs火箭。这轮系列