“我们知道，你始终对日差的事耿耿于怀。

    可族规如山，我们也是不得已……”

    

    七嘴八舌的质问从四周涌来。

    这些老家伙太熟悉这位族长了——实力冠绝全族，外表威严持重，内里却并非铁石心肠。

    若他当真强硬，他的亲弟弟日差额上，又怎会烙下那道咒印？

    所以他们不怕。

    甚至挺直了腰板，等着他低头认错。

    

    他们以为自己赢定了。

    

    可惜，错得彻底。

    

    日向日足从来不是软弱。

    日差的选择，是他为家族吞下的苦果。

    

    “够了。”

    

    两个字截断了所有嘈杂。

    日向日足站起身，阴影笼罩了半间屋子。

    他缓缓开口，每个字都像淬过冰。

    

    “听着，我只说一次。

    你们现在只有两条路：召开族会，罢免我。

    或者——”

    

    他停顿了一下，目光如刀锋般刮过每个人的脸。

    

    “闭上嘴，安静待着。”

    

    “别试探我的底线。”

    

    日差踏入庭院时，日足正望着檐角垂落的冰凌出神。

    

    指尖传来的寒意让他清醒——火影已经到了。

    

    他转身，看见弟弟垂首立在门边，姿态恭敬得像面对陌生人。

    

    “兄长。”

    日差的声音很平，“三代目在前厅等候。”

    

    日足想伸手拍他的肩，但那只手最终停在了半空。

    

    笼中鸟的咒印藏在弟弟的额发下，像一道永远无法融化的霜。

    

    他收回手，只说：“带路吧。”

    

    前厅里弥漫着陈年木料与茶垢混合的气味。

    

    猿飞日斩坐在主位，手指缓慢摩挲着烟斗的纹路。

    

    “巡逻队全灭？”

    他问，没有抬头。

    

    “十一个人。”

    日足站在厅中，“都是分家的精锐。”

    

    烟斗磕在桌沿，发出沉闷的响。

    

    “宇智波干的？”

    

    “现场留了火遁痕迹。”

    日足停顿片刻，“但太明显了，像故意摆给我们看的。”

    

    角落里传来衣料摩擦的窸窣声——几位宗家长老缩在阴影里，呼吸压得极轻。

    

    日足没有看他们。

    

    他的视线落在窗外枯枝上，那里挂着一片被风撕破的蛛网。

    

    “你怎么想？”

    猿飞日斩终于抬起眼。

    

    “有人在挑拨。”

    日足说，“杀日向的人，用宇智波的术。

    如果我现在带人冲进南贺川，明天警备部队就会包围日向的族门。”

    

    一声极低的嗤笑从角落飘出来。

    

    日足仍然没回头。

    

    他听见自己的声音在继续：“旗木家只剩一个卡卡西，但他是水门的学生。

    油女和犬冢保持中立。

    如果日向和宇智波现在开战——”

    

    “赢不了。”

    猿飞日斩替他说完。

    

    “不仅赢不了。”

    日足转回视线，“我们会变成木叶历史上最短命的一族。”

    

    寂静重新淹没了房间。

    

    只有炭火在铜盆里偶尔爆开的细响。

    

    猿飞日斩站起身，木屐踩过地板时发出衰老的吱呀声。

    

    他停在日足面前，浑浊的眼睛里映出对方紧绷的下颌线。

    

    “约束好你的族人。”

    烟斗柄轻轻点向日足的胸口，“尤其是那些……急着送死的老家伙。”

    

    角落里的窸窣声骤然停止。

    

    日足送走火影时，暮色已经渗进了庭院。

    

    日差仍守在门边，像一尊被遗忘的石像。