新颁布的惠民条例让集市比往日更喧闹几分，瓜果的甜香混着刚出炉面包的热气，飘散在暖风里。

    一切都浸泡在某种安稳的、令人松懈的气息中。

    

    只有那些传承久远的家族宅邸深处，茶盏搁在案几上的声响比平时更轻。

    一些目光越过自家院墙，投向村子中心那栋最高的建筑，又迅速收回。

    空气里有些别的东西，像暴雨前闷住的一丝土腥味，不易察觉，却让嗅觉敏锐的人脊背微微发紧。

    

    火影办公室的窗玻璃映出外面明媚的街景，也映出一个笔直站立的身影。

    白色长袍的袖口纹路繁复，金色短发下的眉头锁着。

    波风水门看着楼下熙攘的人流，指尖无意识地在窗框上敲了敲，又停住。

    

    门被推开时没有预兆。

    

    戴着动物脸谱的部下单膝触地，声音压得很低，几乎被窗外遥远的叫卖声吞没。”暗部的调动从七十二小时前启动，去向不明。

    根的人利用旧有的通道频繁出入，行动轨迹无法追踪。

    猿飞、转寝、水户门、志村四家的宅院，从昨天傍晚开始，进出人员锐减，几乎闭门不出。”

    

    汇报停顿了一瞬。

    

    “另外，死亡森林东侧裂谷附近，发现了未佩戴标识的隐蔽营地。

    守卫轮换严密，无法抵近确认身份。”

    

    窗前的男人没有转身。

    他抬起手，揉了揉眉心。

    先前那些零碎的、需要拼凑的疑点，此刻被这几句话串成了清晰的链条。

    链条的另一端，握在谁手里，答案已经不需要猜测。

    

    那个名字浮现在脑海——宇智波尽。

    他说过的话，正在被一件件证实。

    

    三代目果然没打算真正放手。

    自己这个被推上前台的继任者，刚刚在老师和纲手前辈的支持下，试图握住一些实权，试探着迈出第一步，暗处的反制就如此迅疾地铺开了。

    为什么？答案或许就藏在那些秘密调动的人影里，藏在裂谷边缘那片无法窥探的营地中。

    

    办公室另一侧，纲手抱臂靠在墙边，视线从火影的背影移到跪地的暗部身上，又移开。

    自来也站在书架旁，手里拿着一卷摊开的卷轴，却许久没有翻动一页。

    空气凝滞，只有阳光在地板上缓慢爬行。

    

    与此同时，村子另一头的区域，气氛截然不同。

    

    高墙环绕的族地内，巡逻者的脚步轻而规律，交错行进，不留死角。

    带队者的眼神扫过墙头、树梢、每一处阴影，他们佩刀的姿态，举手投足间流露的气息，无一不表明绝非庸手。

    更深处，几道沉静的身影或坐或立，分散在要害位置，如同钉入地面的桩。

    

    所有隶属于这一方的忍者，早已停止了外出承接任务。

    他们守在自家院落、巷道、训练场，像收拢了羽翼的鸟群，沉默地等待着什么。

    

    对此，火影大楼没有发出任何质询或命令。

    

    波风水门很清楚自己此刻的立场。

    当危险如同潜藏的暗流开始涌动，你不能指责提前筑起堤坝的人。

    如果执掌权柄者无法平息 ** ，那么至少，他无权要求别人毫无防备地站在洪水必经的路上。

    

    波风水门望着窗外那片被夕阳染成橘色的训练场，指尖无意识地敲击着桌面。

    他想不明白——为什么总有人放不下那些东西？明明已经到了该含饴弄孙的年纪，明明可以躺在廊下听风看云，为什么偏要攥着早已褪色的权柄不肯松手？那种悠闲的日子，本是他心底最隐秘的渴望。

    

    “明白了。”

    他最终呼出一口气，转向房间里那个戴着动物面具的身影，嘴角习惯性扬起温和的弧度，“辛苦你跑这一趟。

    在暗部还适应吗？任务节奏和以往不同吧？”

    

    银发的青年闻言，肩膀立刻垮了下来。

    他抬手摘下面具，露出一双半耷拉着的眼睛，整个人像被抽掉了骨头似的倚在门框边。

    

    “老师。”

    声音里透着无力，“我现在是暗部成员。

    按照规定，您该称呼我的代号‘黑雪’。”

    

    话虽这么说，语气里却听不出多少严肃。

    和记忆里某个更阴郁的版本不同，眼前的青年虽然沉默，