崇政殿的会议散了，但盛京城的空气并没有松下来。

    反而更紧了。

    像一张拉满的弓，弦绷到了极限，随时都会断。

    博果尔要当皇帝了——这个消息像一颗石子投进了平静的湖面，激起的涟漪一圈一圈地扩散开去，波及了盛京城的每一个角落。有人欢喜，有人忧，有人开始盘算新的利益，有人开始担心自己的前途。

    后宫的反应最快。

    娜木钟听到消息的时候，正在哄博果尔睡觉。三岁的孩子，什么都不知道，嘴里含着一块糖，甜甜地睡着。他不知道，他的命运在这一刻被彻底改变了。他将成为大清国的皇帝，坐上那把无数人梦寐以求的椅子。

    娜木钟坐在床边，看着儿子熟睡的脸，眼泪无声地流了下来。不是悲伤，是激动，是害怕，是说不清道不明的复杂情绪。

    她是蒙古林丹汗的正宫娘娘，林丹汗败亡后，她带着部落归顺了皇太极，成了皇太极的妃子。这些年来，她一直很低调，从不参与后宫争斗，从不跟庄妃争宠，从不发表任何政治见解。她知道自己的身份敏感——蒙古人，降将的妻子，在大清的后宫里，她没有根基，没有靠山，没有说话的份量。

    但现在不一样了。她的儿子要当皇帝了。她将成为圣母皇太后，成为大清国最尊贵的女人。

    “娘娘。”宫女轻声说，“庄妃娘娘派人来了。”

    娜木钟擦干眼泪，整了整衣冠。

    “请。”

    来的人是苏沫儿。她垂著头，手里捧著一个锦盒，恭恭敬敬地走进来，跪在地上。

    “贵妃娘娘，庄妃娘娘让奴婢给娘娘送来贺礼。”

    娜木钟看着那个锦盒，没有接。

    “什么贺礼？”

    “庄妃娘娘说，恭喜贵妃娘娘，博果尔阿哥继位，是大清之福，也是娘娘之福。

    娜木钟沉默了片刻。

    “替我谢谢庄妃娘娘。”

    苏沫儿站起来，把锦盒放在桌上，退了出去。

    娜木钟看着那个锦盒，没有打开。她知道里面装的是什么——不是贺礼，是试探。庄妃在试探她的态度，试探她的野心，试探她会不会成为下一个对手。

    娜木钟走到桌前，打开锦盒。

    里面是一对玉如意，做工精细，价值不菲。

    她看了很久，然后盖上盒子，放进了抽屉里。礼物收下了，但态度——她不会给。因为她自己都不知道，自己该是什么态度。

    娜木钟走回床边，看着熟睡的博果尔。

    “额吉不会让你受伤害。”她用蒙古语低声说，“不管是谁，都不能伤害你。”

    睿亲王府。

    多尔衮站在书房里，面前摊著那张已经看了无数遍的朝局图。他的手指在地图上缓缓移动，落在博果尔的名字上——三岁，母娜木钟，蒙古背景，无政治根基，无势力依托。

    他选博果尔，不是因为他喜欢这个孩子，是因为博果尔最好控制。三岁的孩子，什么都不懂，什么都做不了。他需要有人替他做决定，有人替他处理朝政，有人替他面对那些虎视眈眈的对手。那个人，只能是他多尔衮。

    “哥。”多铎推门进来，脸上带着笑，“六哥来了。”

    多尔衮抬起头。

    “请。”

    济尔哈朗走进来的时候，脸色不太好看。他提的福临输了，他投的福临输了，他押的宝输了。但他没有输光，因为多尔衮还需要他——至少，他这么觉得。

    “六哥，坐。”多尔衮指了指对面的椅子。

    济尔哈朗坐下来，端起茶盏，喝了一口。

    “十四弟，你今天在殿上选博果尔，出乎很多人的意料。

    “是吗？”

    “庄妃那边，怕是不好交代。”

    多尔衮笑了。

    “六哥，我不需要对庄妃交代什么。”

    济尔哈朗的手指微微一顿。

    “十四弟，你跟庄妃到底怎么了？”

    多尔衮没有回答这个问题。他看着济尔哈朗的眼睛，说了一句让济尔哈朗心跳加速的话。

    “六哥，博果尔登基之后，你就是辅政王。”

    济尔哈朗的呼吸顿了一下。辅政王——不是摄政王，是辅政王。一字之差，天壤之别。摄政王总览朝政，辅政王只能协助。

    “十四弟，你的意思是”

    “我的意思是，你是辅政王，我是摄政王。朝政由我总览，你协助我。”多尔衮的声音很平静，平静得像在说一件再普通不过的事，“六哥，你觉得如何？”

    济尔哈朗沉默了很久。他想拒绝，但他不能。他想接受，但他不甘心。辅政王，听着好听，实际上什么权力都没有。但他没有选择——博果尔已经定了，摄政王已经定了，他如果不接受，连辅政王都捞不到。

    “好。”济尔