正蓝旗整顿的事刚告一段落，多尔衮就把多铎叫进了西暖阁。

    门关上，侍卫被支到十丈之外。多尔衮很少用这种架势跟多铎说话，上一次这样关门密谈，还是皇太极驾崩那天，兄弟二人在书房里定下了夺位的大计。今天又摆出这副架势，多铎心里有些发毛。

    “哥，什么事这么郑重？”

    多尔衮没有急着说话。他走到多铎面前，上下打量了他一眼，像是在看一匹即将上战场的战马——看骨架，看肌肉，看精气神。

    “多铎，你最近身体怎么样？”

    多铎愣了一下。他没想到多尔衮会问这个。

    “身体？挺好的啊。吃嘛嘛香，倒头就睡，骑马能跑一天，射箭能射一百步。”

    多尔衮看着他，沉默了片刻。

    “多铎，你记不记得，我跟你说过，上一世你死于什么？”

    多铎的笑容凝固了。天花。顺治六年，天花。他哥说过，上一世他死于天花，连最后一面都没见上。

    “记得。天花。”多铎的声音低了下来。

    “天花不认人。不管你是王爷还是平民，不管你是旗主还是奴隶，染上了就是染上了。上一世，你染上了。这一世，我不会让同样的事发生。”多尔衮走回桌案前，从抽屉里取出一封信，递给多铎，“你看看这个。”

    多铎接过来，展开。信是从南方寄来的，写信用的是很粗糙的竹纸，字迹歪歪扭扭，但内容让多铎的瞳孔猛地一缩——“种痘之法，已在南方民间流传。取天花患者痘痂，研磨成粉，吹入健康人鼻中，可预防天花。臣已找到会此法的郎中三人，不日将护送他们北上。”

    多铎的手在微微发抖。

    “哥，这这是真的？”

    “真的。”多尔衮说，“这种方法，在南方已经有人用了。虽然还不够成熟，但总比什么都不做强。我已经派人去南方找了两个月，终于找到了。

    “那你的意思是”

    “种痘。”多尔衮看着他，“我给你种痘。”

    多铎的脸色微微发白。种痘——把天花患者的痘痂磨成粉，吹进鼻子里。这意味着，他要接触天花的病毒。虽然已经磨成了粉，虽然已经处理过了，但想想还是让人后背发凉。

    “哥，这东西安全吗？”

    “不安全。”多尔衮说，“种痘的人，有十分之一会死。”

    多铎倒吸一口凉气。

    “十分之一？那你还让我种？”

    “不种，你死于天花的概率，是多少？”多尔衮看着他，“上一世，你死了。这一世，天花还在。你不种，迟早有一天会染上。种了，有十分之一的概率死。不种，有不知道多少的概率死。你选哪个？”

    多铎沉默了。他想了很久，抬起头。

    “种。”

    多尔衮点了点头。

    “好。三天后，郎中就到。这几天你好好休息，把身体养好。种痘之前，不能喝酒，不能吃辛辣的东西，不能熬夜，不能过度劳累。”

    多铎苦笑了一下。

    “哥，你这是把我当病人养了。”

    “不是把你当病人养。”多尔衮的声音很轻，“是把你当宝贝养。多铎，你是我弟弟，是我在这世上最亲的人。我不能没有你。”

    多铎的眼眶有些发酸。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他只是点了点头，转身走了出去。

    多尔衮坐在西暖阁里，看着多铎的背影消失在门外。他拿起笔，继续批折子，但心里总是不安。

    上一世，多铎死于顺治六年天花。这一世，他要把这个日期从日历上抹掉。不是靠运气，是靠行动。不是靠祈祷，是靠手段。

    他等了两辈子，终于等到了这个机会。他不能让机会溜走。

    三天后，郎中到了。

    三个人，两个老的，一个年轻的。老的五十多岁，满脸皱纹，手上全是老茧。年轻的三十出头，戴着一副眼镜，文质彬彬。他们都是南方人，说的是带口音的官话，多铎听不太懂，但多尔衮听得很认真。

    “几位先生，种痘之法，你们用了多少年了？”多尔衮问。

    老郎中拱了拱手：“回摄政王，草民种痘二十余年，经手不下千人。存活者，十之八九。”

    “十之八九。”多尔衮重复了一遍，“也就是说，十个人里，有一两个会死。”

    老郎中的脸色微微变了一下。

    “摄政王，种痘之法，确实有风险。但草民可以保证，草民经手的人，存活率在九成五以上。”

    多尔衮看着他。

    “九成五。也就是说，二十个人里，有一个会死。”

    老郎中的额头渗出了汗珠。

    “摄政王，草民”

    “不用解释。”多尔衮