出兵诏书发出去半个月后，洪承畴那边传来了消息。不是好消息，也不是坏消息，是不好不坏的消息——吴三桂在摇摆。

    西暖阁里，洪承畴跪在地上，双手捧著一份密报，额头贴着地面，不敢抬头。他知道这份密报的内容会让多尔衮不高兴，但他不敢隐瞒。隐瞒的代价，比不高兴大得多。

    “起来。”多尔衮接过密报，展开。纸上的字迹很潦草，显然是在匆忙中写成的——“吴三桂拥兵宁远，既不投降李自成，也不投降大清，更不承认南明。他在等。等一个最好的时机，等一个最高的价码，等一个最体面的下场。目前，李自成已经派人去宁远招降吴三桂，许以高官厚禄。吴三桂没有拒绝，也没有答应。他在拖。”

    多尔衮看完，把密报放在桌案上，手指在上面轻轻敲了两下。吴三桂在拖，拖什么？拖时间，拖局势，拖变化。他想看看，到底谁能赢。李自成赢了，他就投降李自成。大清赢了，他就投降大清。南明赢了，他就投降南明。谁赢他降谁，永远站在胜利者一边。

    “洪先生。”

    “臣在。”

    “李自成派去招降吴三桂的人，是谁？”

    “回摄政王，是唐通。此人原是明朝的密云总兵，投降了李自成。李自成封他为定西伯，让他去宁远招降吴三桂。”

    多尔衮沉默了片刻。

    “唐通这个人，你了解吗？”

    “了解。臣与他有过数面之缘。此人能力一般，但口才极好。能说会道，善于游说。李自成派他去，是用对了人。”

    “那吴三桂为什么没有答应？”

    “因为唐通给的条件，不够好。”洪承畴的声音很轻，“李自成许给吴三桂的，是侯爵。吴三桂想要的是王爵。”

    多尔衮笑了。

    “王爵？他倒是敢要。”

    “摄政王，吴三桂手里有五万精兵，驻守宁远，扼守山海关。他有资格要。”

    多尔衮沉默了很久。五万精兵，宁远城，山海关。这三个词，值一个王爵。上一世，大清给了吴三桂平西王的爵位，换来了山海关的钥匙。这一世，他也要给。但不是现在，不能给得太早，也不能给得太晚。太早了，吴三桂会觉得这东西来得太容易，不珍惜。太晚了，他会投靠别人，后悔都来不及。

    “洪先生。”

    “臣在。”

    “你亲自去一趟宁远。”

    洪承畴的呼吸顿了一下。

    “摄政王，臣去宁远，见吴三桂？”

    “对。你告诉他，大清给他三个选择。第一，投降李自成。第二，投降南明。第三，投降大清。让他自己选。”

    洪承畴深吸一口气。

    “摄政王，臣去了，该说什么？不该说什么？”

    “该说的说，不该说的不说。”多尔衮看着他，“什么该说？大清的诚意、大清的兵力、大清的未来，该说。什么不该说？大清的底线、大清的弱点、大清的计划，不该说。”

    洪承畴点了点头。

    “臣，明白了。”

    “去吧。”多尔衮摆了摆手，“早去早回。”

    洪承畴磕了个头，退了出去。

    多铎从屏风后面走出来。

    “哥，你真要让洪承畴去宁远？”

    “真的。”

    “你不怕吴三桂把他扣下？”

    “扣下？”多尔衮笑了，“吴三桂不敢。他扣下洪承畴，就等于跟大清翻脸。他现在最不想做的，就是翻脸。他还在等，等一个最好的结果。翻脸了，就没有结果了。”

    多铎想了想，点了点头。

    “哥，你觉得吴三桂会选谁？”

    多尔衮站起来，走到地图前。

    “他会选大清。”

    “为什么？”

    “因为大清能给他想要的。王爵，封地，兵权，地位。李自成给不了，南明也给不了。只有大清能给。”

    多铎看着他哥的背影，忽然觉得他哥像一个商人，知道对方想要什么，也知道自己该给什么。

    出兵诏书发出去半个月后，洪承畴那边传来了消息。不是好消息，也不是坏消息，是不好不坏的消息——吴三桂在摇摆。

    西暖阁里，洪承畴跪在地上，双手捧著一份密报，额头贴着地面，不敢抬头。他知道这份密报的内容会让多尔衮不高兴，但他不敢隐瞒。隐瞒的代价，比不高兴大得多。

    “起来。”多尔衮接过密报，展开。纸上的字迹很潦草，显然是在匆忙中写成的——“吴三桂拥兵宁远，既不投降李自成，也不投降大清，更不承认南明。他在等。等一个最好的时机，等一个最高的价码，等一个最体面的下场。目前，李自成已经派人去宁远招降吴三桂，许以高官厚禄。吴三桂没有拒绝，也没有答应。他