两日后，和风拂过天龙道，阳光明媚。

    城池之中，一纸惊雷炸响，震撼八方。

    “你听说没有，三皇子被杀了！”

    消息如同飓风般席卷整座天龙城。

    街头巷尾、茶楼酒肆，无不在谈论此事。

    “可是真的？”

    “千真万确！据说是在烟雨园中，一剑斩首，人头落地！”

    “杀害皇子？谁有这般胆量？”

    “肖自在！”提起这个名字，说话之人压低了声音，眼中闪烁着恐惧与敬畏。

    这三个字，如同一块重石，砸进了平静的水面，激起千层浪。

    楼台茶肆，纷纷热议。

    “何止三皇子，天龙道四大世家家主也死了！全都被杀！”

    “整个天龙道的官场，几乎被他屠了个九成！”

    “据说那里血流成河，尸骨成山，骑兵千人，无一幸存！”

    “如此血腥，简直骇人听闻！”

    坐在角落的一名富商面色煞白，手中茶盏剧烈颤抖，茶水洒了一桌。

    “肖自在...肖自在...”他喃喃自语，声音中充满恐惧，“此人已非人，乃是杀神！”

    众人闻言，齐齐沉默。

    一时间，天龙道内，肖自在之名，简直是如雷贯耳，无人不知，无人不晓。

    有敬畏者，有恐惧者，有仇恨者，也有欣赏者。

    但无一例外，所有人都知道——一位前所未有的杀神，已然崛起！

    与此同时，皇宫之内。

    大武皇帝端坐于龙头交椅之上，面容如铁。

    殿内龙柱环绕，香烟袅袅，金光闪烁，威严肃穆。

    “三皇子身死？”皇帝语气平淡，宛如在陈述一件微不足道的小事。

    他手指轻轻敲击着扶手，发出轻微而有节奏的声响。

    “回禀陛下，确实如此。”一位年迈太监躬身回答，声音尖细，“血流成河，尸骨无存。”

    皇帝沉默片刻，眼中闪过难以捉摸的光芒。

    “虎君可有表态？”

    太监从袖中取出一卷玉轴，恭敬递上：“虎君已经呈上折子，说肖自在资质不亚于第二位镇国之柱，或许可以此将肖自在招收入朝廷为国分忧。”

    皇帝接过玉轴，缓缓展开，目光在上面扫过。

    “有趣。”他嘴角微微上扬，露出一丝冷笑，“说说这个肖自在。”

    “肖自在，年约二十有三，武道天赋惊人，短短数月内，从默默无闻到斩杀大宗师，成长速度令人震惊。”

    “此人行事风格极为血腥，对贪官污吏尤为痛恨，几乎见一个杀一个。嗜杀成性，但对寻常百姓却颇有仁慈。”

    皇帝轻抚龙椅扶手，眸光深邃：“这样一个人，既能杀伐决断，又能体恤民情...有意思。”

    他缓缓抬头：“御史台可有他的罪证？”

    “回禀陛下，御史台确实有肖自在屠杀官员的罪证，但同时也收到了大量民间呈递的状纸，称赞肖自在斩杀贪官，为民除害。”

    皇帝冷笑一声，不屑道：“民心所向？呵，朕治下，何须以民心而定！”

    他站起身，负手踱步。

    龙袍在地上拖曳，发出沙沙的声响。

    阳光透过窗棂，洒在他的身上。

    为他镀上一层金色的光晕，愈发显得威严不可侵犯。

    “不过，看在乾无量的面子上...”皇帝转身，目光落在太监身上，“朕就姑且给他一个机会。”

    太监连忙拱手：“陛下圣明！”

    正在此时，殿外传来一阵急促的脚步声。

    “陛下，兵部右侍郎魏延呈报：有大片云州灾民涌入天龙道，想询问陛下是否开仓放粮？”

    皇帝眉头骤然紧锁：“灾民？”

    他的语气陡然变冷，眼中闪过残忍：“朕所治之地，没有灾民。”

    这位太监心领神会，恭敬退下。

    “圣上有旨。”皇帝身旁的太监来到殿外面无表情地传话，声音冰冷，“全部杀了，灾民不要留下来影响天龙道的武道大宴。天子脚下，不该有这等肮脏之物。”

    “这...这...”远处跪在地上的大臣嘴唇微微颤抖，却不敢多言。

    “大人可有异议？”太监眯起眼睛，冷冷道。

    大臣低下头，咬紧牙关：“臣...领旨。”

    太监满意地点点头，转身回殿。

    那位大臣步履蹒跚地离开。

    他的双眼通红，指甲深深陷入掌心，鲜血滴落在地上，留下一串殷红的印记。

    同一时间，天龙城的一处阁楼内。

    各方天骄齐聚于此，论道切磋