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    “黑龙王，”他道，“你今天有没有感受到那件东西的气息。”

    “没有，”黑龙王道，“离北境越来越远，那种感应，淡了。”

    “但不是消失了，”他道，“是那种，一件东西，退回了远处，它还在，就是远了。”

    肖自在把那块石头拿起来，在手心里感受了一下。

    空的，但不是什么都没有，那种接触留下的印记还在。

    就像一个杯子，茶倒掉了，但那种茶的气息，还留在杯壁上。

    “它给了我们很多，”他道，声音低，就是说出来，放在那里。

    “嗯，”黑龙王道，那种从容里，有一种一段路走完了之后、在心里留下来的，满。

    窗外，那个小镇的傍晚，有炊烟，有孩子的叫声，有某家在切菜。

    那些声音，从四面涌进来，把这间客栈的屋子，填得实实在在。

    小平安从院子里跑进来，在林语脚边绕了一圈，发出一声细鸣。

    然后跳上椅子，盘在上面，把眼睛闭上，开始睡。

    那副样子，安然，自在，是它在熟悉的节奏里，才有的那种安然。

    天玄城，是在第七日傍晚，终于回到的。

    城门，还是那道城门，守城的人认得肖自在，点了点头，放行。

    城里的街道，还是那种声音，那种气息，那种把生活的密度压在一起的感觉。

    飞羽鹿进了城，蹄声从旷野里的清晰，变成了青石板上的、沉而脆的一下一下。

    “回来了，”黑龙王道，那种从容里，有一种他不常有的、轻的东西。

    不是随意，是那种，某个地方，它认得了，回来了，那种轻。

    “回来了，”肖自在道，把那个感觉，在心里放了一下。

    那种感觉，比来北境之前，多了些什么，那些什么，说不清楚，就是多了，实在了。

    林语在他身后，没有说话，就是在那里，坐着，背挺着，那种她一贯的样子。

    小平安从林语怀里探出脑袋，把那些街道的气息一一闻了一遍，然后把脑袋缩回去。

    第二天上午，肖自在去城里见了李太白。

    还是那个厅，还是那个桌，还是那杯茶，李太白坐在那里，看了他一眼。

    “回来了，”他道，语气平，是他一贯的那种，不温不火。

    “回来了，”肖自在道，坐下，把北境的事，从头说了一遍。

    不是全部，是那些能说清楚的部分，那件东西，那块石头，陶叔，那个时刻，归了。

    李太白听完，没有立刻说话，把那些事在心里过了一遍。

    “那块石头，”李太白道，“现在在哪里。”

    “在我这里，”肖自在道，把那块空了的石头，从袖中取出，放在桌上。

    “里面空了，那种古老收回去了，但这块石头本身，还在。”

    李太白看了那块石头很久，没有碰，就是看着，那种不动声色的，认真。

    “观那边，知道这件事吗，”李太白道。

    “还没有告诉他，”肖自在道，“我想当面说，这件事，用传信说不清楚。”

    “嗯，”李太白道，把那块石头的目光收回来，“城里这段时间，没什么大事。”

    “你好好歇上几日，然后再去见观，”他道。

    “嗯，”肖自在道，把那块石头收回了袖中，那种空的重量，还在手心里。

    “还有一件事，”李太白道，停顿，“凌霄剑君传信来过，想和你当面谈。”

    “不急，”他道，“但他希望你有空的时候，去剑宗一趟。”

    肖自在把这件事在心里记下，“剑碎虚那边，之前也说好了要去看的，正好一起。”

    “那就先歇着，”李太白道，站起来，把他送到门口，“北境，冷，多喝热的。”

    那句话，说得很平，但肖自在感受到了那里面的意思，就是那个，没有别的。

    “嗯，”肖自在道，“我知道了，谢前辈。”

    那几日，肖自在在天玄城里，没有什么特别的大事。

    早上起来，和林语一起吃饭，小平安把它的那份也吃了。

    吃完在院子里晒太阳，那种晒太阳的样子，把整只猫都摊开了，懒，满足。