季晚棠被众人围着指责，又听着管事毫不留情的训斥，只觉得委屈万分。

    鼻尖一酸，眼泪就在眼框里打转了。

    她丝毫没意识到自己的笨拙和失误给旁人带来了多少麻烦。

    只觉得是这些人在故意叼难她这个新人。

    就在她低着头，眼泪快要掉下来的时候，一个低沉而富有磁性的男声在不远处响起：

    “何事喧哗？”

    众人循声望去。

    只见一个身着墨色锦袍，面容俊朗却带着几分疏离的年轻男子，正负手站在回廊的月亮门旁。

    正是这座府邸的主人，镇北侯谢无殇。

    管事和丫鬟们立刻噤声，齐齐躬身行礼：“侯爷。”

    谢无殇目光淡淡扫过众人，最后落在眼框通红的季晚棠身上。

    管事连忙上前，将事情经过简单禀报了一遍。

    谢无殇听完，并未立刻表态，而是深深地看了一眼季晚棠。

    那眼神似乎带着一丝探究，又好似什么都没有。

    然后，他转向管事，语气平淡却不容置疑：

    “既是新来的，不懂规矩情有可原。

    稍加训诫即可，不必过于苛责。

    都散了吧，各司其职。”

    这话听起来似乎公正，并未偏袒任何一方。

    但落在熟悉侯爷脾性的下人们耳中，却是一种罕见的维护。

    毕竟，以侯爷平日里的作风，对这种屡教不改的笨拙下人，绝不会如此轻描淡写。

    管事心中明了，不敢多言，连忙应声称是。

    随后带着那些心有不甘却又不敢表露的丫鬟们退下了。

    回廊里只剩下谢无殇和季晚棠。

    季晚棠连忙用力擦干眼泪，低下头，小心翼翼地掩饰着眼底的刻骨仇恨。

    她不能让仇人看出任何破绽！

    然而，心底深处，却因为谢无殇刚才那看似公正的维护，不受控制地泛起了一丝极其微弱的波澜。

    他……他好象也没有想象中那么……不近人情？

    这个念头刚一升起，就被她强行压了下去。

    不！他是仇人！

    是双手沾满她亲人鲜血的恶魔！

    他的维护一定是别有用心！

    是为了麻痹自己！

    季晚棠，你不能动摇！绝对不能！

    她在心里拼命告诫自己，但那种被特殊对待的感觉，却象一颗微小的种子，悄然落在了心田的缝隙里。

    一种既恨又忍不住去关注的拧巴心态，开始悄然滋生。

    又一天在忙乱和旁人的白眼中度过。

    傍晚，季晚棠拖着疲惫的身体，垂头丧气地往回下人院落的路上走。

    经过后花园一处僻静的假山时，她忽然听到旁边的小亭子里传来些许动静。

    她下意识地放轻脚步，借着假山和暮色的掩护，悄悄靠近。

    只见亭子里，谢无殇独自一人坐在石凳上，面前摆着一壶酒，一只酒杯。

    他没有带随从，月光洒在他身上，竟平添了几分孤寂。

    他并未饮酒，只是望着亭外的一池残荷，似乎在自言自语，带着一种难以言喻的落寞：

    “十年了……故人零落，知己难寻……当年种种，孰是孰非，又有谁能说得清？

    不过都是这棋局中的棋子，身不由己罢了……”

    他的话语模糊，但那种发自内心的寂聊，却清淅地传入了季晚棠的耳中。

    季晚棠躲在暗处，听着这些话，心脏不由自主地加快了跳动。

    他……他也在怀念什么人？

    他也有身不由己的苦衷？

    这个认知，象是一道闪电，劈开了她原本被仇恨完全占据的脑海。

    她忽然觉得，这个灭门仇人……

    似乎并不象她一直以来想象的那样，只是一个冷酷无情的魔鬼。

    他好象……也是一个有血有肉，会被往事所困的……人？

    这一刻，为家族复仇的坚定信念，与对这个复杂仇人产生的微妙难言的情感，开始在她心中剧烈地交织碰撞。

    银月如盘，此刻，季海棠心乱如麻。

    与此同时，宰相府，书房。

    季苍端坐在书案后，神色平静。

    管事老王悄无声息地走进来，将一封密封的信件躬敬地放在书案上。

    “老爷，这是下面人刚送来的，从南边转寄过来的。”老王低声道。

    季苍拿起信件，拆开火漆封印，抽出里面的信纸。

    信纸上的字迹略显潦草，透着一股急切和自以为是的情绪。

    这是他那“勇敢”的妹妹季