一个月后，石油镇。

    陈不疑站在镇外的一座山岗上，看着下面的景象。

    镇子不大，依着一条干涸的河床而建。

    镇子外围，是一片乱葬岗。

    不，应该说是一座“万人坑”。

    坑里层层叠叠堆着尸体，有的还穿着完整的衣服，有的已经烂成白骨。

    几只野狗在坑边扒拉着什么，发出低沉的呜咽声。

    陈不疑蹲在草丛里，看着那座坑，很久没动。

    然后他站起身，绕开镇子，从后山摸进去。

    炼油作坊在镇子最深处，靠着山壁建起来。

    一道高高的围墙围着，门口站着几个膀大腰圆的汉子，手里拎着棍棒。

    陈不疑没走正门。

    他翻墙进去，摸到作坊后头。

    那里有一排低矮的窝棚，是工人们睡觉的地方。

    棚子里又脏又臭，地上铺着烂草，墙角堆着发霉的窝头。

    几个工人挤在一起，咳嗽声此起彼伏。

    陈不疑缩在角落里，等了一天一夜。

    第二天傍晚，一个烧窑工走进棚子。

    那人五十来岁，瘦得皮包骨头。

    脸上全是烟熏火燎的痕迹，眼窝深陷。

    一双眼睛浑浊得象死水。

    他进来就躺下，闭着眼，一声不吭。

    陈不疑凑过去，低声说：

    “老哥，你这窑里烧的是什么？”

    那人睁开眼，看了他一眼。

    “新来的？”

    陈不疑眼神一凝，点点头。

    那人盯着他看了好一会儿，忽的扯出一个干瘪的笑容。

    “新来的好啊……新来的能多活几天……”

    他翻身坐起来，靠在墙上，摸出一根烟卷，点上。

    “你知道这烧的是什么吗？”

    陈不疑摇头。

    那人吐出一口烟，烟雾在昏暗的棚子里飘散。

    “圣油。”他说，“那些老爷们管它叫圣油。”

    “地底下冒出来的黑油，挖出来，倒进大锅里煮。”

    “煮出来的油，装进罐子里，一罐能卖一千两银子。”

    “剩下的渣子、废水，直接往河里倒。”

    “那水有毒，喝一口就烂肠子。”

    “但没关系，反正河下游住的都是穷人，死就死了。”

    他指了指外面那座万人坑：

    “看见那个坑了吗？”

    “那里面埋的，全是烧窑的工人。”

    “干个一年半载，肺就坏了，咳血，喘不上气，活活憋死。”

    “死了就扔坑里，连草席都不给一张。”

    陈不疑沉默着。

    那人继续说：

    “我女儿也在那坑里。”

    他的声音忽然变得很平静，让人心里发毛。

    “她十六岁。”

    “长得多好看啊……我攒了三年钱，想给她找个好人家。”

    “结果呢？她心疼我，偷偷跑来帮我干活。”

    “干了三个月，就起不来啦。”

    “临死的时候，她拉着我的手，说：爹，我喘不上气……爹，我难受……”

    他的声音顿住了。

    烟雾缭绕中，他的眼睛直直地盯着某个地方，象是在看很远很远的地方。

    陈不疑不知道该说什么。

    他只是静静地听着。

    过了很久，那人又说：

    “你知道这油卖给谁吗？”

    陈不疑问：

    “谁？”

    但心里却早已有了答案。

    还能是谁呢？

    那人笑了，这次是真的笑，笑得眼泪都出来了：

    “那些世家老爷！那些坐在高堂上、嘴里喊着仁义道德的世家老爷！”

    “他们府里点的灯，全是这种油。他们喝着酒、吃着肉、听着小曲，点着用我们命换来的油，笑得开心得很。”

    “他们不知道吗？他们知道，但他们不在乎。”

    “那些大人物，有钱赚就行，管我们死活？”

    他丢掉烟卷，站起来，往外走。

    走了几步，又回头：

    “我叫老钱，你要是想活久点，少吸那烟。”

    “能跑就跑，别回头。”

    接下来的三个月，陈不疑留在作坊里。

    他每天跟老钱一起烧窑，一起熬油，一起闻那些呛得人想死的烟。

    老钱教会他怎么看火候，怎么分馏，怎么把原油炼成不同品级的“圣油”。

    “这