鹏没有飞向外城，而是径直朝着内城的一片广阔降落场滑翔而去。作为巡查厅推荐的“特例预备生”，他们享有直接进入内城的特权。

    降落场大得惊人，足以容纳上百头云翼巨鹏同时起降。地面铺设着光滑的黑色石材，刻有减震和导流魔能的法阵。周围停靠着各式各样的飞行器，有传统的魔兽坐骑，也有魔灵共和国风格的流线型金属飞船，甚至有几艘覆盖着血色纹章、散发着血腥气息的飞艇——那是血焰王朝的外交船只。

    “都跟紧我，别走散了。”里特巡查使的声音响起。他不知何时已经站在队伍最前方，深蓝色的巡查使制服在风中纹丝不动，八字胡修剪得一丝不苟。

    包括赫卡洛斯在内，比特城这一批共有七名推荐生——奥利弗、赫卡洛斯、一个独角魔族少女、一个岩肤魔族壮汉、两个混血魔族兄弟，还有一个始终戴着兜帽、看不清面容的神秘学员。

    七人跟在里特身后，走下云翼巨鹏背部的舷梯。脚踩在奥术之心的土地上时，赫卡洛斯感到地面传来微弱的魔能脉动，仿佛整座城市是一个活着的巨兽。

    “魔马车已经安排好了，”里特简短地说，“跟我来。”

    他们穿过降落场，来到一处停着三辆黑色魔马车的区域。拉车的不是真正的马，而是魔能构筑的虚幻马形生物，眼中跳动着蓝色火焰，周身缭绕着淡淡的雾气。车厢宽敞豪华，内部铺着柔软的坐垫，车窗是单向透视的水晶。

    赫卡洛斯和奥利弗上了同一辆车。随着里特一声令下，魔马车无声地启动，平稳得感受不到丝毫颠簸。

    透过车窗，赫卡洛斯观察着奥术之心的街道。

    内城的街道宽阔得可以并行八辆魔马车，路面是某种自动清洁的白色石材，始终保持一尘不染。两侧建筑风格多样，有古典的石砌城堡，有现代的玻璃幕墙高楼，也有充满异域风情的尖顶塔楼。商店橱窗里陈列着赫卡洛斯从未见过的商品：自动书写符文笔、全息投影地图、封装着小型风暴的水晶球...

    街上的魔族种族繁杂。除了常见的三眼魔族、独角魔族、黑魔族，赫卡洛斯还看到了背生双翼的翼魔族、皮肤如树皮的木魔族、完全由水构成的水元素魔族...甚至有几个身着华丽长袍、耳朵尖长、面容完美得不真实的生灵，他们在街角的一家茶馆里优雅地品茶，周围魔族都投去敬畏的目光。

    “那是高等灵魔，”奥利弗小声解释，“从永夜之国来的外交使团成员。听说他们每一个都是天生的超凡者，成年就有三阶实力...”

    赫卡洛斯默默记下，这个世界，比他想象中更加广阔、复杂。

    魔马车行驶了大约半小时，最终停在一栋七层高的豪华旅馆前。旅馆外墙覆盖着乳白色大理石，门廊立柱雕刻着繁复的魔界神话浮雕，门口站着两名身穿礼服的侍者——都是二阶魔兵，却在这里做迎宾工作。

    “未来三天，你们住这里。”里特带着众人进入旅馆大厅。地面是光滑如镜的黑曜石，天花板上悬挂着由数百颗魔晶组成的巨型吊灯，柔和的光芒照亮每一个角落。空气中弥漫着淡淡的清香，那是“宁静花”的萃取物，有安抚精神的效果。

    前台早已准备好房间钥匙。赫卡洛斯分到了五楼的一个单间，奥利弗住他隔壁。

    “放下行李，十分钟后大厅集合，我有话要说。”里特说完，便走向旅馆深处——那里有为贵宾准备的专属套间。

    赫卡洛斯的房间比他想象中更豪华。面积比特城那个“家”大了五倍不止，有独立的卧室、书房、洗漱间。床铺柔软得像是躺在云上，书桌上摆放着最新的魔能刊物，洗漱间的镜子是能显示时间和天气的魔法镜。窗户正对着内城的一条主街，俯瞰着繁华景象。

    但他没有时间欣赏。放下简单的行李，其实就是几件衣服和那本伪造的“精神凝聚法”，赫卡洛斯便迅速回到大厅。

    七名学员很快到齐。里特站在大厅中央，背着手，目光扫过每一个人。

    “三天后，奥术联邦联合大学开始今年的预备生入学测试。”里特开门见山，“测试内容每年不同，但核心永远是三项：天赋、智慧、心性。”

    他顿了顿，深紫色的眼睛特别在赫卡洛斯和那个兜帽学员身上多停留了一秒。

    “你们能站在这里，说明天赋已经初步达标。但联合大学的测试，会比你们经历过的任何考核都严格十倍。去年比特城推荐了九人，最终通过的只有两人。”

    这个数据让几名学员脸色微变。

    “这三天，你们自由活动，熟悉环境，调整状态。”里特继续说，“我知道你们中不少人对奥术之心并不陌生——”

    他的目光扫过奥利弗和那个独角魔族少女，两人都微微低头。

    “——所以也不需要我教你们什么规矩了。”里特的语气严厉起来，“但我要强调一点：别给我闯祸。”