还有什么理由能让天邪教如此疯狂？

    祖父。

    只有这个答案。

    “我”，赫卡洛斯抬起头，三只眼睛直视里特，“我也不知道。也许也许得问我的祖父赫卡里姆。我只是一个在贫民区长大的普通魔族，我什么都不懂。如果真有什么秘密，那一定和祖父有关。”

    这个回答半真半假。他真的不知道天邪教为何如此重视自己，但把问题引向祖父，既合理又安全——祖父本就是天邪教的前高层，他身上有再多秘密都不奇怪。

    “赫卡里姆吗”

    一个声音突然在房间内响起。

    不是从门外传来，不是通过传音法术，而是直接出现在空气中，仿佛说话者本就一直在房间里。

    下一刻，房门无声地打开了。

    一个身影走了进来。

    灰色长袍，普通面容，温和气质。

    巡查总署总督，八阶巅峰的魔王级存在。

    赫卡洛斯的三只眼睛瞬间睁大。尽管在昏迷前见过这位总督一面，但那时他意识模糊，记忆残缺。此刻近距离看到真人，那种生命层次上的绝对差距带来的压迫感，让他的呼吸几乎停止。

    卡尔文总督没有释放任何威压，他只是站在那里，就像一座山矗立在平原上——无需刻意彰显，存在本身就是一种宣告。

    他的目光落在赫卡洛斯身上。

    那一瞬间，赫卡洛斯感觉自己仿佛被完全看透。不是被窥探记忆，不是被扫描身体，而是某种更本质的、触及命运层面的审视。

    “你的身上有许多命运的纠正点。”卡尔文总督缓缓开口，声音平淡，却每个字都如同直接敲击在灵魂上，“命运的丝线本应指向某个确定的终点，但在你身上，它们被扭曲了，被改写了，被某种更高的意志干预了。”

    赫卡洛斯的心脏狂跳。

    命运的纠正点？更高的意志？这指的是系统吗？

    “不过”，卡尔文总督微微皱眉，那双仿佛蕴藏着无尽星空的眼睛里闪过一丝罕见的困惑，“以我八阶巅峰的层次居然看不透你背后的存在。那不可能是赫卡里姆，毕竟赫卡里姆巅峰时期也就八阶层次而已，还达不到完全屏蔽我感知的程度。”

    他向前走了两步，停在床边:

    “你背后的秘密，恐怕已经触及到了九阶魔帝的领域甚至更高。”

    九阶魔帝。

    这个词让赫卡洛斯和里特同时屏住呼吸。

    在魔界，九阶几乎可以说是传说中的境界，那是彻底超越凡俗、接近神魔界限的层次，整个魔界明面上已知的九阶存在恐怕也就十几个，每一位都是跺跺脚就能让六大帝国震动的至高强者。

    传闻中的天邪教的教主，据说就是九阶。

    而现在，卡尔文总督说，赫卡洛斯背后的秘密，触及到了那个层次。

    “孩子，”卡尔文总督的目光变得柔和了一些，那目光中没有审判，没有质疑，反而有一种长辈看着晚辈的复杂情绪，“你相信联邦吗？”

    问题突如其来。

    赫卡洛斯愣住了。

    相信联邦？

    这个问题的答案，在两个月前是肯定的。那时他还生活在比特城，虽然贫穷，虽然卑微，但他相信巡查队会保护他们，相信联邦的法律会维持公正，相信那些高高在上的大人物会守护每一个公民。

    然后，祖父被抓走了。

    然后，他死了，又活了。

    然后，他发现了天邪教的渗透，发现了所谓的“官方”也可能被腐蚀，发现了这个世界远比想象中黑暗。

    他还能相信联邦吗？

    赫卡洛斯沉默了许久。

    最终，他摇了摇头，又点了点头。

    “我不知道，”他诚实地说，“我想相信。但我见过太多无法相信的事。”

    这个回答很模糊，但卡尔文总督似乎很满意。

    “诚实就好。”他淡淡一笑，那笑容中有一种看透世事的沧桑，“孩子，无论你是否信任联邦，你也始终是联邦的孩子。你的血脉是联邦的血脉，你的出生地在联邦领土，你在联邦的法律下成长——这一点，不会因为你的怀疑而改变。”

    他的语气变得严肃:

    “因此，无论“天邪教”亦或者是躲在幕后的那些存在，我都会让他们知道，联邦不是好惹的。在奥术之心的土地上，追杀一个联邦公民——尤其是一个有潜力、有天赋的年轻公民——是要付出代价的。”

    这话说得斩钉截铁，带着八阶巅峰强者的绝对自信。

    赫卡洛斯感到心头一热。

    不管这话里有几分真情，几分算计，至少在这一刻，这位总督展现出了庇护的态度。

    “你的祖父那边，我帮你保下来了。”卡尔文总督继续说，“古斯塔夫议员原本打算进行深度精神挖掘，但我介入后，改为常规关押