者少，麾下之兵俱为王敦所配的外郡人，不如咱们对地形熟悉，也得不到地方上的支持。”

    “待我等发动起来，这千人之军，必当教它有来无回！”

    他回到本郡，可谓如鱼得水，自是信心十足。

    居于后坐的张祉、林国瑞两人，心里却是有些急迫。

    周蹇是义兴周氏庶支，可以连络本地起事，可以借调船只，可以劝降津关士卒，还可以获得敌军的准确情报，并组织乡人阻截或伏击。

    他们能够做什么？

    待到议事结束，果然又没有两人什么安排。

    张祉和林国瑞说道：“阿惠大郎君顾念旧情，让我俩分领辎重、扈从，不必参战亦有功可叙。”

    “又许以幢主的职位，提前列席议事。但我俩岂可坐享其成？”

    “若是不能立下可观的军功，便是担任了幢主，又何以让麾下的周氏部曲信服？岂不姑负了阿惠大郎君的厚待？”

    林国瑞深以为然：“吉惟兄所言甚是，可我等俱是外来之人，人生地不熟的，如何才能够立功呢？”

    “外来也有外来的优势。适才周幢副不是说了么，那太守刘芳，在郡中没什么人支持他。若他这一千人折损甚多，剩下兵力严重不足，估计只能据城坚守。”

    “阿惠大郎君固然可以发动乡人攻城，乃至策动城内。但武库尚在刘芳手上，乡人缺乏兵器，肯定会受到不小的损失。”

    张祉微微一笑：“这就是我俩效劳立功的机会啊！”

    “机会何在？”林国瑞还是摸不着头脑，“吉惟兄尽管直说，我无有不遵。”

    张祉也不再卖什么关子：“我之前在京口时，曾在市集为士卒购买芒??，其人口音颇为熟悉。一问之下，乃是去年彭城、下邳陷落时，径直逃来江南的同乡，被朝廷安置在侨置的南彭城郡内，又在京口编织芒??为生。”

    实际上，朝廷不仅侨置了南彭城郡，还在曲阿侨置了南东海郡，在句容乔置了南琅琊郡等，用来安置流民。

    至于彭城流民为何跑这么远……去年都督王邃、刺史卞敦领着大军，都不敢救援彭城，并且弃泗口重镇逃往盱眙，难免会让有些民众丧失信心，不敢再留在江北地方。

    “其人自称出自彭城刘氏，还说与义兴刘太守同宗。”

    “于是我刚才想着，或可冒认彭城刘氏流民，假意相投于刘芳。刘芳麾下乏人，见有同郡同宗来投，必然大喜接纳。”

    “我等再作急于立功投效之状，自告奋勇守卫城门、武库等要害，届时呼应大郎君，何愁大功不成？”

    林国瑞顿时大喜：“吉惟兄这计策甚好！咱俩这就去向大郎君请命！”

    两人遂返回关所正堂，向周惠说了这番计划。

    周惠沉吟着说道：“如此确有成事的可能，但万一被其质疑，你俩和一众麾下都会陷入危险中。”

    “咱们有族人、旧部支持，可谓胜券在握，不过是多费些时间，大可不必如此。”

    “大郎君有爱护之意，我俩却需有自效进取之心，”张祉神情坚毅，“且如今我等并未暴露，刘芳绝对不会想到会有大郎君部众自临淮而来，如何会质疑我俩南彭城郡流民的身份？”

    此言甚是在理，周惠也不再阻止两人，还贴心地做了些安排。

    ……，……

    郡中的兵曹史来攻临津县洮湖津关，途中屡次受到袭扰，损失了近半幢士卒，士气更是大为沮丧。

    恰在此时，太守传令的亲信到达，言郡中多处起事，必有周氏遗党串联，请兵曹史速速回返，一同谨守阳羡城。

    兵曹史认得这亲信，心下却不免疑虑：“县中处处有暴民作乱，你单骑如何至此？”

    亲信连忙回道：“不瞒刘兵曹，职下确实遇到过暴民，还险些被其擒住。”

    “幸好有一帮流民经过，见职下身着公服，知道是官府中人，一起鼓噪着帮我解了此围。”

    “这帮流民有百馀人，多为青壮，来自北面晋陵的南彭城郡。为首二人自称姓刘，与府君同宗，故而领乡人前来投靠，想从军求个前程。”

    兵曹史连忙追问：“果真是南彭城郡的流民么？”

    “确实都是咱们彭城的口音，职下还特意问过郡中风物，都没有任何差错。我让他们在荆溪道边，等兵曹前往汇合。”

    “好，好！”兵曹史顿时大喜，“有这些同乡来投，府君必然欣慰，此行也算有了些收获。”

    他立刻率部赶往荆溪道，沿途免不了又有袭扰，再次损失好些士卒。

    好在正如这亲信所言，确实有百馀流民在荆溪道边等待。为首二人自称刘吉、刘虎，麾下乡民颇为整肃，可见二人统带之能。

    这倒也正常，能够带乡人跨越近千里的人，多少都有些能耐；那些乡人也不