委屈。”

    说到此处，贺一宁眉梢微挑，眼中带笑地瞥了王建军一眼，随即又向伯爵保证道。

    “况且伯爵在香江若有何需要相助之处，也不妨同我讲讲。

    我在此地，多少还有些薄面。”

    贺一宁执起茶壶为詹姆斯伯爵斟茶，言语间客气周全。

    他并未忘记这位伯爵或许与那“飞鹰计划”

    中的黄金有所关联，故而借此机会，不着痕迹地探问一二。

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    “贺先生费心了，并非什么要紧事。

    只因罗拉的缘故，我与一位友人改了约定，将在香江会面。”

    伯爵摆了摆手，随后看了眼腕表。

    港督府的宴约时间将至，他须即刻动身了。

    “贺先生，我一位多年未见的同窗约了我，实在不宜爽约。

    本应由我做东，宴请贺先生与府上各位，如今只能延至下次了。

    为表歉意，我备了一份薄礼，还请笑纳。”

    詹姆斯伯爵言罢起身，朝护卫所在的方向招了招手。

    吧台处那位领头的护卫立刻神色肃然地托着一只木盒走来，恭敬地交到他手中，举止间一丝不苟。

    贺一宁见状，心中不免升起几分疑惑。

    这位外国贵客的赠礼？看护卫那般郑重其事的神态，盒中之物恐怕非同寻常。

    伯爵将木盒轻轻置于桌上，面带微笑地揭开盒盖。

    贺一宁倾身看去，只见盒中静卧着一尊铜质兽首，形如马头，古拙浑厚，通体散发着沧桑的历史气息——那分明是十二生肖兽首中的马首。

    “我向来偏爱收藏古物，无论东方西洋的珍品都略有所藏。

    这尊马首铜像是我从一位友人手中得来的，想来赠予贺先生再合适不过。”

    詹姆斯伯爵风度翩翩地谈起自己的雅好，唇边浮起淡淡笑意，显然对这份赠礼的分量颇有把握。

    贺一宁的目光落在桌上那尊铜兽首上，一时竟怔住了。

    旁人轻咳两声提醒，他这才回过神，脸上绽开热络的笑容，握住伯爵的手连声道谢。

    “詹姆斯伯爵，这份厚礼实在令我惊喜！您的慷慨我铭记于心。”

    “贺先生喜欢就好。”

    伯爵朗声一笑，转身唤上罗拉准备赴下一场约会。

    少女磨蹭了好一会儿才被父亲带走。

    贺一宁一行人将他们送至门外，目送车影远去后，他脸上的笑意渐渐淡去。

    “本就是我们的国宝，如今别人送回来，我们倒要感恩戴德地陪着笑脸——多么荒唐的事。”

    王建军与阿布等人闻言一怔。

    方才收获珍宝的喜悦悄然冷却，众人陷入沉默。

    唯有敖天冷冽的嗓音划破寂静：“弱肉强食本是世间常态。

    与其在此唏嘘，不如想想如何成为持刀之人。”

    说罢转身离去，留下几人立在门前相顾无言。

    贺一宁忽而轻笑，对王建军吩咐道：“你去暗中跟着伯爵。

    我要知道他见过哪些人、说过哪些话——事无巨细。”

    “宁哥，可这……”

    “怎么？不是总嫌罗拉缠人么？如今让你去留意她父亲，反倒犹豫了？”

    贺一宁眼含戏谑，李富与阿布在旁抿唇低笑。

    “我不是这个意思，只是觉得双方既是朋友……”

    “乌蝇不也是你朋友？你对他动手时可没见留情。”

    李富挑眉插话。

    乌鸦每回入院，哪次少得了王建军的手笔？

    “我那只是……”

    “唉，见色忘友啊。”

    阿布摇头叹息。

    “我……”

    “放心去办。”

    贺一宁拍了拍他的肩，“我保证不会伤他们分毫。”

    说罢含笑离去。

    李富与阿布勾肩搭背跟上，只剩王建军独自立在原地，眉间拧着化不开的纠结。

    夜色渐浓，长岛酒店套房里。

    赴宴归来的詹姆斯伯爵晃着红酒杯，望向窝在沙发里神情郁郁的女儿。

    他在旁坐下，故作关切：“我的小公主，怎么愁容满面的？”

    罗拉斜倚在沙发扶手上，修身长裙勾出窈窕曲线。

    听到父亲询问，她懒懒应道：“只是有些乏了。”

    “是吗？莫非不习惯香江水土？那我们明日便启程回去。”

    “回去？我不要！”

    罗拉猛然坐直身子，眼底闪过慌乱。

    伯爵但笑不语，目光仿佛早已洞