见对方无意回应自己的拥抱，蒋天养也不觉窘迫，笑嘻嘻地挨着沙发坐下，咬住雪茄笑道：“我在这儿也有些门路，慈善赌王大赛自然也邀了我。”

    “蒋先生，请用茶。”

    程小西将一盏清茶推至他面前。

    蒋天养赶忙屈指在茶几上叩了两下以示谢意。

    “多谢嫂子。”

    贺一宁的目光仍停留在书页上，声音平淡：“你该不会专程为看赌赛而来吧？另有打算？”

    蒋天养惬意地啜了口茶，长舒一口气，这才答道：“自然另有目的——我是来掀我大哥桌子的。”

    “哦？”

    贺一宁合上书，略带好奇地望向他。

    蒋天生之事他早有耳闻，另一主谋亦已解决，这兄弟二人还能有何争执？

    “你不是说另一个主谋林怀乐已没了吗？我本是要催他回洪兴重掌龙头的，谁知那家伙竟改名换姓想在此处长居，反劝我继续坐那位子！我当场就掀了桌子，这不明摆着欺人太甚么！”

    蒋天养越说越气，原本只当是暂代，不料那位兄长竟有意让他扛一辈子。

    “老板，我的逍遥日子这下全泡汤了！再这般下去，我非得闷出病来不可！”

    见他这副唱作俱佳的模样，陈浩南与洪飞连忙别过脸去，程小西更是掩唇轻笑。

    “那你想如何？莫非要我帮你将他绑回去？”

    贺一宁不解。

    蒋天养这人心思活络，若无盘算，断不会特地跑来这般作态。

    总统套房的阳台上，蒋天养凑近贺一宁，眼底闪着狡黠的光。

    “老板，你是懂我的，向来没什么大志向，就盼着早点退休享清福。

    可眼下洪兴尚未完全安稳……有没有什么稳妥的生财路子，能带兄弟一把？”

    “你呀，哪是想退休，分明是变着法子找财路。”

    贺一宁失笑摇头，转身凭栏望向远处，嘴角噙着一丝淡笑。

    “这次慈善赌王大赛，洪兴可曾开设盘口？”

    蒋天养一怔，随即摇头。

    此次参赛者他仔细查过，个个背景深厚、身手不凡，实力多在伯仲之间，难有操弄余地。

    “尚未。”

    “不妨开一个。

    本钱你我各出一半。”

    “你的意思是……？”

    蒋天养眉梢微动，倚着栏杆侧目看向贺一宁的侧脸，眼底渐渐漾开喜色。

    贺一宁微微颔首，眸中掠过一丝锐光。

    “既然有人想拿我当踏脚石，我们不如顺势赚点零用钱。”

    两人对视片刻，同时露出心照不宣的笑意。

    夜幕降临时分，葡京酒店华灯初上。

    灯火辉煌的酒店门前，名贵轿车如流水般泊满街道，衣香鬓影间尽是盛装男女。

    赌业协会的接待人员正躬身迎候各方来宾，九叔与夫人身着隆重礼服立于门侧，蒋天养、蒋天生兄弟及随行数人亦在旁静候。

    一辆劳斯莱斯缓缓停稳，侍从搀扶下，坐于轮椅上的六叔被缓缓推至门前。

    这位赌协最具权势的人物抬眼瞥见九叔，鼻腔里溢出一声冷哼。

    “那不懂规矩的年轻人，莫非是不敢露面？”

    九叔面上笑容未减，语中却藏深意：“重要人物总是压轴登场，时辰尚早。”

    “侥幸取胜的愣头青罢了，但愿他能永远这般走运。”

    “我对他颇有信心。”

    九叔含笑的目光与六叔相触，空气里骤然凝结起无形的张力。

    二人默然对视之际，一位蓄须的中年男子步履从容地走近。

    他西装笔挺，眉宇间自带傲色，先向六叔恭敬唤了声“师父”，得了应允后又转向九叔执礼。

    “许久未见了，九叔。”

    “确是久违了，蒋权。”

    “听闻贺先生今日也会赴宴，为何迟迟不见人影？莫非是怯于应战？”

    蒋权话锋陡转，唇边浮起讥诮的冷笑。

    这般作态令蒋天生微微蹙眉，蒋天养更是直接嗤笑出声：“凭你也配向他挑战？先掂量清楚自己的分量。”

    蒋权闻言纵声大笑，狂态毕露，与先前判若两人。

    他双目灼灼逼视蒋天养，扬声喝道：“有没有资格不妨一试！我以性命作注，赢了你便取我性命；若你输了，我不要钱也不要命，只需你跪地认低！”

    这亡命赌约引得周遭宾客纷纷侧目驻足。

    九叔面色微沉，不悦道：“天养并非圈内人，开口便是生死相搏，未免欺人太甚。”

    蒋权却对九叔视若无睹，只以挑衅的目光锁住蒋天养，满含嘲弄。

    六叔则悠然含笑，显然乐见九叔陷入窘境。

    “连这点胆量都没有？果真是上