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    心腹喉结滚动：“标叔……怕是已经选好边了。

    现在外面都传，东莞仔认了林永乐当干爹。

    势头在他们那边。”

    飞机沉默着将烟按灭在那个焦黑的点上。

    纸页边缘卷曲起来，发出细微的嘶响，像某种动物临死前的喘息。

    清晨的光线透过百叶窗的缝隙，在桌面上切出几道苍白的条纹。

    电话铃响到第三声时，那只布满旧疤的手才伸过去，握住了听筒。

    “说。”

    声音里听不出情绪。

    听筒里传来缓慢的呼吸声，像老旧风箱在拉扯。”是我。”

    那声音沙哑，带着老年人特有的黏滞感，“你该知道我是谁。”

    。”这个时间打来，有事要交代？”

    “昨夜堂会上，你一个人站在那儿。”

    邓伯的语速很慢，每个字都像在权衡，“我知道你心里有刺。

    但我挪不动那张桌子——所有人的脚，都朝着同一个方向踩。”

    短暂的沉默。

    窗外的巷子里传来早点摊的吆喝声，油锅滋啦作响。

    “不是还有个人吗？”

    他忽然开口，手指无意识地敲着桌面，“那个总爱跨过栏杆走路的。

    我听说，他最近认了新的家门。”

    听筒里的呼吸骤然加重。”别提那个名字！”

    老人的声音里迸出罕见的怒意，“我喂过他，给过他路。

    他转头就跪到别人屋檐下，舔别人门前的灰。”

    电话线里传来电流的细微嘶声。

    他等着，目光落在墙上那道陈年的刀痕上。

    “你手下，”

    邓伯终于又开口，语气重新压平，“还能叫动多少人？”

    他抬眼看了看窗外。

    巷口有几个模糊的身影在晨雾里晃动，或蹲或站，手里猩红的烟头明明灭灭。

    “够用。”

    他只说了两个字。

    听筒那边传来一声几不可闻的呼气。”够了就好。

    那个人……他现在手底下也就那么些数目。”

    邓伯停顿了很久，久到能听见远处电车碾过轨道的闷响，“你把这件事办妥。

    他嘴角动了动，没发出声音。

    手指停在了桌面上。

    “有件事。”

    他忽然说，声音压得很低，“这些天，我的码头总在半夜被水警查。

    仓库里的货，霉了三成。

    兄弟们伸手要吃饭，我口袋里……只剩风了。”

    他说得很慢，像在数米缸里最后的米粒。

    电话那头安静着，只有老人绵长的呼吸。

    “我明白。”

    邓伯终于说，“那个人不会容得下离他最近的影子。

    他要把所有灯都掐灭，只剩他自己那盏亮着。”

    老人的声音里透出疲惫，“从前，这张桌子周围坐满了人。

    现在呢？现在连倒茶的小弟，都要先看他的脸色才敢动。”

    他听着，目光移到墙角。

    那里堆着几个空酒瓶，瓶身上凝着昨夜的湿气。

    “四个。”

    邓伯忽然说，像在念什么咒语，“他收了四个干儿子。

    高佬最得力的那个打手，大浦黑身边最会算账的师爷……现在都改口叫他爸爸。

    上一任那个吹鸡？呵，他连自己的影子都怕踩到。

    那些老骨头……”

    老人冷笑了一声，那笑声干涩得像枯叶碎裂，“他们只想抱着暖炉，等死。”

    巷子里的雾渐渐散了。

    他看见蹲在巷口的身影站了起来，拍了拍裤腿上的灰。

    “钱我会让人送去。”

    邓伯最后说，每个字都咬得很重，“但我要看到结果。

    那张椅子……不能永远只坐一个人。”

    电话挂断了。

    听筒里只剩下忙音，单调而绵长。

    他慢慢放下听筒，站起身走到窗边。

    晨光彻底撕开了雾气，巷子里的一切都清晰起来——那些年轻的面孔，那些等待的眼睛，那些攥紧又松开的手。

    远处传来货轮的汽笛声，沉闷地，一声接着一声，像某种缓慢的心跳。

    邓伯的手指在紫檀木扶手上敲了敲，力道不轻不重。

    他需要让所有人明白，和联胜这艘船，舵盘始终握在他这只手里。

    谁想坐在那个位置上，都得先问过他点头。

    “飞机，”

    他对着话筒，声音沉得像浸了水的麻绳，“这次你去。

    阿乐那边，你去争。