就在叶霄炎还在暗自思索，方才究竟为何会引来那般惊人的动静时，传承广场之外，忽然传来一阵急促而沉重的脚步声。

    “轰——”

    地面微微震颤，仿佛有一支庞大的队伍正迅速逼近。

    叶霄炎目光一凝，抬眼望去，只见远处天际之下，一道道身影如流光般掠来，周身气息浩荡磅礴，带着属于古老族群特有的威压，顷刻间便将整座传承广场都笼罩在一片肃然气氛之中。

    来人，正是炎族的诸位族老！

    为首者，赫然是炎太初。

    他身上的气息比寻常族老更加深厚，举手投足间，都带着一种历经岁月沉淀后的厚重感。

    而在他身后，则跟随着数十位炎族族老，个个神情凝重，显然都是在得知此地变故后，第一时间赶了过来。

    广场上的炎族天骄们，原本还因为叶霄炎和天火圣人的存在而满心忐忑，此刻一见族老到来，一个个顿时像是找到了主心骨，纷纷迎了上去。

    “太初族老！”

    “七长老，您也来了！”

    “族老，您终于来了！”

    炎赤血更是快步上前，脸上压抑已久的紧张和疲惫，在这一刻终于稍稍松懈下来。

    他强撑着身子，恭敬行礼，语气中还带着几分后怕。

    其余炎族天骄也都纷纷与自己相熟的族老打起招呼，有人甚至眼眶微红，像是经历了什么天大的委屈一般。

    毕竟，就在刚刚，他们可是亲身体会了一番什么叫做真正的绝望。

    哪怕叶霄炎和天火圣人并未对他们显露杀意，甚至可以说已经极力收敛气息，可那种高高在上、如同天威般的压迫感，依旧压得他们几乎喘不过气来。

    那种感觉，就像是整个人被逼到了墙角，明明对方只要一抬手，便能轻易将自己碾碎，可偏偏自己连反抗的资格都没有。

    这种寄人篱下、委曲求全的滋味，实在太不好受了。

    如今族老赶到，他们终于有了依靠，心中的那根弦也终于松了下来。

    “太好了，族老来了，我们总算不用再这样提心吊胆了……”

    “刚才真是吓死我了，我还以为今天要交代在这里……”

    “幸好，对方似乎没有恶意，否则我们恐怕连逃命的机会都没有。”

    众人低声议论着，声音虽小，却难掩劫后余生的庆幸。

    炎太初目光扫过众人，见炎族这些年轻天骄大多都只是面色苍白，并无明显伤势，顿时心中稍定，压在胸口的一块大石，也终于缓缓落了地。

    还好。

    还好如今的炎族，至少还有传承者尚在。

    若是连这些年轻一代都出了事，那炎族的未来，才真的要彻底断绝了。

    “赤血。”

    炎太初声音低沉，却带着一种不容置疑的威严。

    “这里到底发生了什么？一五一十，仔细说来。”

    炎赤血闻言，立刻点头，正要开口。

    可就在这时，旁边却忽然传来一道略显急切的声音。

    “天虎！”

    那是一名同样身着炎族长袍的族老，面容略显枯瘦，眉宇之间带着几分焦灼与疑惑。他显然是看到了某道熟悉的身影，这才急忙呼唤出声。

    “你还站在那里干什么？快过来啊！”

    他说着，又像是忽然想起了什么，连忙补充了一句。

    “对了，你弟弟地虎呢？怎么没和你在一起？”

    此言一出，传承广场上的不少人都下意识地侧头望去。

    只见那边，炎天虎正静静站在一旁。

    他并没有和其他炎族天骄一样，第一时间迎上族老，反而显得格外沉默，甚至可以说，有些格格不入。

    听到自家这一脉族老的呼唤，炎天虎身躯微微一震。

    他的眼神在一瞬间变得极其复杂。

    那里面，有往日面对族中长辈时的敬意，有多年未见后的些许恍惚，也有一种说不清、道不明的挣扎与迟疑。

    可这一切，都只持续了极短的一瞬。

    下一刻，炎天虎眼神便彻底沉定下来，所有波动都被一股坚决之意压了下去。

    如今的他，早已不是曾经那个只知遵循族中规矩、凡事以族群为先的炎天虎了。

    他现在效忠的，是炎帝陛下的转世！

    在他心中，炎族……已经不再是唯一，甚至不再是第一。

    哪怕眼前这位，是曾经亲眼看着他长大的族老，是他血脉一脉的长辈，也不能再让他像从前那样毫无保留地低头顺从。

    所以，面对族老的呼唤，炎天虎只是站在原地，沉默不语。

    没有回应。

    没有上前。