锻锤的锤击，毫无征兆地停顿了一瞬。

    虽然只是极其短暂的一瞬，但三人都清晰地感觉到了。

    “你所守护的‘锻造’之火，并未完全熄灭。”卡拉斯继续说着，右手抬起，掌心浮现出那枚融合了蔚蓝星辉与混沌暗影的龙心法则印记，“新的火种已经点燃，新的传承者已经踏上征途。你可以……安息了。”

    印记散发出柔和的光芒，并非强大的能量，而是一种纯粹的、源自“创造”与“守护”本源的共鸣。

    那柄巨大的锻锤，静静地悬浮在砧台上方，不再落下。

    锤头上那些暗淡的符文，如同被注入了最后一丝活力，齐齐亮起了极其微弱、却无比纯净的金红色光芒——那是锻造之火最本真的颜色，是金属在极致高温下熔融绽放的光辉。

    光芒只持续了三息，便缓缓黯淡、熄灭。

    锻锤锤头和下方砧台表面的锈蚀，在这一刻骤然加速！暗红色的锈层如同潮水般褪去、崩解，露出下方早已千疮百孔的金属本体。紧接着，金属本体也迅速失去光泽，化作细密的、灰白色的金属尘埃，簌簌飘落。

    不过十几个呼吸，那柄巨大锻锤与砧台，便彻底化作两堆不起眼的灰白色尘埃，堆在空腔中央。唯有空气中，还残留着一丝极其淡薄的、属于高温金属的焦灼气息，以及……某种如释重负的、宁静的余韵。

    “他……听到了。”石友低声说，导航球的光芒也变得柔和了一些。

    老穆拉丁郑重地朝着那两堆尘埃抚胸行了一个矮人铁匠最崇高的礼节。

    卡拉斯收回手掌，印记光芒隐没。

    没有过多的感慨，他转身看向通道更深处。

    “继续前进。真正的‘余烬’，或许还在前方。”

    队伍再次启程。

    接下来的路途，他们又遇到了几处类似的“余烬”景象。

    在一处半坍塌的熔炉旁，他们看到一簇微弱到几乎看不见的、金红色的火焰虚影，在早已冷却的炉膛内缓缓跳动，对抗着从炉壁裂缝渗入的暗红色锈蚀气息。当卡拉斯以龙心印记与其共鸣后，火焰虚影安然熄灭。

    在一段断裂的、布满齿轮的传动轴旁，他们看到几个极其淡薄的、矮人形态的虚影，正徒劳地试图扳动锈死的阀门，重复着陷落前最后的操作指令。在感应到星辉龙铠的地脉气息和老穆拉丁血脉中的铁砧氏族回响后，虚影们停下动作，朝着他们行了一个古老的礼节，随即消散。

    每一处“余烬”，都是一段被凝固的悲壮过往，一份执着到化为法则碎片的抵抗意志。

    导航球记录着这些信息，石友的脸色却愈发苍白。频繁与这些时空残留物共鸣，对他的精神力消耗巨大。

    “坚持住。”卡拉斯将一股温和的龙心本源之力渡入石友体内，助他稳定精神，“我们快到了。”

    通道开始向上延伸，坡度变陡。周围的金属墙壁逐渐被更加粗糙的、开凿痕迹明显的岩石墙壁取代。空气里的锈蚀气息中，开始混杂进另一种味道——硫磺、高温蒸汽，以及……某种更加古老、更加磅礴的金属熔炼气息。

    前方出现了光亮。

    不是锈蚀的暗红，也不是导航球的暗蓝，而是……一种稳定的、白炽的、如同正午阳光般的炽白光芒。

    光芒从一个巨大的、不规则的门洞中涌出。门洞边缘参差不齐，像是被某种巨大的力量强行破开，而非正常开凿。

    三人放轻脚步，靠近门洞。

    向内望去。

    门洞之后，是一个相对较小的、但依旧宏伟的圆形厅堂。

    厅堂中央，没有复杂的机械，只有一座巨大的、仍在运转的熔炉！

    那熔炉形似倒扣的巨碗，通体由某种暗金色的、流淌着熔岩般光芒的金属铸造而成，表面布满了比之前所见更加复杂、更加古老的龙族与矮人联合符文。此刻，符文正随着熔炉内部某种规律的脉动而明灭闪烁，散发出令人心悸的能量波动。

    熔炉上方，没有烟囱，只有一团炽白耀眼的、不断翻滚涌动的能量光团，如同被束缚的小型太阳，照亮了整个厅堂。光团散发出的光和热，将厅堂内弥漫的锈蚀气息彻底驱散、净化，连地面和墙壁都呈现出一种被高温灼烧过的、琉璃般的质感。

    而在熔炉基座旁，一块拳头大小、呈现出温暖金红色、内部仿佛有液态光芒流淌的不规则晶体，正静静悬浮在半空，缓缓旋转。

    晶体散发出的气息——纯净、炽热、蕴含着无尽的创造与锤炼之意——与卡拉斯他们之前收集的初诞之光碎片同源，却又更加厚重、更加……“专注”。

    那便是他们此行的目标：与“锻造”概念高度融合的初诞之光碎片！

    然而，熔炉并非唯一的存在。

    在熔炉与碎片周围，厅堂的地面上，横七竖八地倒伏着数十具巨大的骸骨。

    那些骸骨形态各异，有的依稀能看