此刻正值丑国东部时间晚上七点十七分，窗外暮色沉沉，室内灯火通明。

    长条桌旁坐了九个人。

    坐在主位上的是一头金发丑国总统，看不出什么表情。

    国防部长霍华德第一个开口。

    这个六十五岁的老军人把咖啡杯往桌上一顿，褐色液体溅了出来，他浑然不觉。

    “一枚上千万美元的导弹，打在一座寺庙上，对方毫发无伤。

    谁能告诉我，那是什么鬼东西？”

    中央情报局局长卡特推了推无框眼镜，调出放大的图像，缓缓说道：

    “我们的情报库里，没有任何关于这种东西的记录。

    听说乾元大世界的阵法传承早就断了，现存的阵法连个像样的防御都做不了。

    但这个——”

    他指着屏幕上那层已经看不见的光罩：“但这个应该就是传说中失传的护山大阵。真如寺有这种东西，而我们一点都不知道。”

    国家安全顾问米勒从平板电脑上抬起头，语气尖刻：

    “三年多，投了几十亿，连人家有什么底牌都没摸清楚？

    卡特，你这局长是怎么当的？”

    卡特的脸色沉了下来。

    他盯着米勒，嘴角浮起一丝冷笑：“你行你上。”

    “够了。”总统布坎南的声音不大，但每个人都闭上了嘴。

    “现在不是吵架的时候。回答我一个问题：这个东西，对脚盆国意味着什么？对我们意味着什么？”

    会议室里安静了片刻。

    国务卿戴维斯放下咖啡杯。

    这个女人五十出头，一头银灰色的短发梳得一丝不苟，说话永远慢条斯理。

    “对脚盆国来说，赌输了。”

    她没有说下去，但在座的人都听懂了。

    军事顾问帕特里克接过话头。

    他是个瘦高个，五十来岁，面容冷峻，说话像在念作战简报。

    “总统先生，我直说了。脚盆国这次不是‘赌输了’三个字能概括的。

    三枚‘三叉戟-3’，第一枚被人挡了，第二枚只炸了一座镇武司，第三枚打偏了。

    投入产出比简直低到犯罪。”

    他顿了顿，语气里甚至带着一丝嘲讽：“但对于我们来说，这笔账不亏。”

    霍华德的眉头皱了起来：“不亏？我们提供技术支持，我们部署导弹，我们帮他们制定计划。现在事情砸了，你说不亏？”

    “我说不亏，是因为我们拿到了情报。”帕特里克调出一组数据，投影在大屏幕上。

    “在发射之前，我们对真如寺的真实实力一无所知。

    现在我们至少知道了他们有护山大阵，还是能挡住洲际导弹那种。

    只这一条信息，值多少钱？”

    他环顾四周：

    “而且，我们只出了技术，没出人。

    烧的是脚盆国的钱，后面要死也是死他们的人。

    我们损失的，不过是几个技术人员和一套装备。

    这点代价，换一个对真如寺真实实力的精准评估，不亏。”

    会议室里安静了片刻。

    每个人的表情都不太一样。

    霍华德的眉头皱得更紧了，但没再反驳。

    戴维斯端起咖啡喝了一口，面色平静。

    卡特的眼睛眯了一下，像在盘算什么。

    米勒嘴唇动了动，想说什么，又闭上了。

    参谋长联席会议主席哈里森一直没有说话。

    此刻他放下手中的笔，开口了。

    这个六十五岁的老军人说话很慢，每个字都像是在秤上称过的。

    “帕特里克，你说得对。我们拿到了情报。

    但你想过没有，真如寺的和尚不是傻子。

    他们查导弹的来源，只是时间问题。”

    他的目光扫过众人：“等他们查到导弹是脚盆国发射的，技术是我们提供的。到时候，他们会怎么对待我们在乾元大世界的利益？”

    帕特里克的眉头皱了一下，但没有说话。

    会议室里的气氛变得微妙起来。

    总统的目光却落在亨利摩根身上，“亨利，你怎么看？”

    所有人的目光转向长桌的最末端，亨利·摩根坐在那里。

    他在乾元大世界待了两年多，是在座的人中唯一一个和真玄打过交道的。

    摩根没有立刻回答，他端起面前的水杯喝了一口，然后站起身来，走到大屏幕前。

    他看着真如寺的图像，沉默了两个呼吸，才转过身来。

    “总统先生，诸位，我说几句。”

    他的声音不大，语速不快，但每个字都清清楚楚。

    “帕特里克说得对