牛的眼睛看着他。

    那双黑色的、死寂的眼睛里，有什么东西在动。不是恐惧，不是痛苦，是一种说不清的期待——像是在说“带我回家”。

    林默闭上眼睛，将灵力通过掌心注入牛的体内。

    灵力在牛的身体里流动，沿着经脉，沿着血管，沿着骨骼。他找到了那头牛体内的那枚蛊虫——噬地蛊，指甲盖大小，趴伏在牛的心脏旁边，口器扎进心肌里，正在吸牛的血。

    林默用灵力包裹住那枚蛊虫，猛地往外一拉。

    蛊虫从牛的心脏上脱落，顺着血管被灵力推到牛的嘴里。牛张开嘴，蛊虫从它的舌头上爬出来，落在林默掌心里。虫子是黑色的，六条腿在空气里乱蹬，背上的翅膀张开又合上，合上又张开。口器上还沾着牛的血，血是黑色的，和稻田里的水一个颜色。

    林默将蛊虫捏碎，虫子的体液溅在他手上，腥臭，发烫。

    牛的眼中，那层死寂的黑色退去了。瞳孔重新变成了正常的深棕色，眼眶里有什么东西在转——是眼泪。

    牛跪了下来。

    不是摔倒，不是站不稳，是跪。两条前腿弯曲，膝盖着地，身体伏低，头垂下来。像人跪拜一样，跪在林默面前。

    眼泪从牛的眼睛里涌出来，顺着脸颊往下淌，滴在地上。

    林默蹲下来，手按在牛的头上。牛的毛又粗又硬，扎手。他能感觉到牛的身体还在发抖，但不再是恐惧的颤抖，是一种释然——它在表达感谢。

    “别怕。”他的声音很轻，“我带你回家。”

    牛哞了一声。

    那声叫很轻，像是一个被关了太久的人终于发出了声音。声音在雾气中回荡，雾气开始变淡，变薄，像是被什么东西驱散了。

    前方的路重新出现了。

    水泥路面还在，两旁的杨树还在，远处的石牌坊还在。雾气退到了路两边，像是被人拉开了一道帘子。

    秦雪看着星斗镇龙图，图上的星图停止了旋转。“迷踪阵破了。”

    铁链上的符文开始黯淡，链条断裂，从牛的腿上脱落。牛站起来，四条腿在发抖，但站住了。

    林默牵着牛，沿着水泥路朝村口走去。

    四女跟在他身后，江晚秋开着越野车慢慢跟在最后面。

    石牌坊下面，那几个老人已经不在那里了。

    风吹过杨树，叶子哗哗地响。

    牛跟在他身后，走得很慢，但没有停。

    林默走到石牌坊下面，抬头看着“青牛村”三个模糊的字。字迹已经看不清了，但位置还在，形状还在，魂还在。

    他回头看了一眼牛。

    牛的眼中，映出了青牛村的画面——老槐树，树冠遮天蔽日，枝叶在无风的空气中一动不动。但树干的颜色不对，以前是灰褐色，现在是黑色，像是被火烧过。树根下面有什么东西在渗出，黑色的，粘稠的，顺着树根往下流，渗进土里。

    牛的眼睛，不会说谎。

    “村里出事了。”林默说。

    苏小米还在昏迷，但她腰间的陶罐里，银蝶王发出了一声鸣叫。声音尖锐刺耳，像是预警，像是呼唤。

    “快走。”

    林默加快脚步，朝老槐树的方向走去。

    四女紧随其后。

    身后，那辆黑色越野车慢慢跟在最后面，柴油发动机发出低沉的轰鸣。

    风停了。

    杨树上的叶子不响了。

    整个村子，陷入了一种死一般的寂静。

    【下章预告】

    银蝶王的鸣叫越来越急促。苏小米在昏迷中猛地睁开眼睛，瞳孔变成血红色。她从门板上坐起来，抓住林默的手腕：“奶奶……她在这里。”古井方向传来低沉的轰鸣，井水开始沸腾，像是有什么东西要从下面冲出来。