“姨娘，包子马上好了，咱们要几笼？什么馅的？掌柜说他们店里花样多……”

    甜糕兴冲冲返回，闻着包子香，浑身是劲。她们急着出门，早饭没有吃。进门见一个身材高大的伙计擦桌子、倒茶水，瞟两眼没在意。

    夏宁凭窗而坐，听到声音，回过头来。

    “先要三笼吧。我们在这里吃两个，其余的给岳清他们送去。吃不完，剩下的再打包拿回去。”

    门口那大格蒸笼摆着，一笼少说二三十个包子，拳头大小，一个管饱，两个发撑，算是她出门带回的礼物了。

    夏良山擦完桌子，提着水壶侧身走出去，一直没让甜糕看清自己的脸。

    夏宁目送老爹背影，门外的岳清也没引起警觉，默默松了口气。

    此后几天，夏宁一直呆在段府后宅不出门。

    她爹是个爆竹，不知什么时候会被点燃爆炸。她只能像个缩头乌龟，不敢去打听，害怕她爹再次找来。心里祈祷官府尽快撤去戒严，好让老爹逃出生天。

    有些人，相见真不如不见。

    段夫人的意思，她也弄明白了。不再日日去书房送汤水，只在段元睿有两三日没来后院时，打扮一番去书房秀一圈存在感。

    段元睿甚至经常不在家，外出与同窗交流，向名师求教。

    总之，乡试在即，任何人事得为此绕道。

    不知不觉，小延祯两个月。夏宁每天借请安之名，去看望孩子。怀疑是段夫人授意，也或是司婉清自己的意思，她看孩子时，身边必定站着红茵和奶娘。

    四只眼睛死死盯住她。

    她想亲亲孩子，或者逗孩子说点什么，两人必然打岔。借口孩子饿了，或者看看孩子是否尿了，将她和孩子隔开。

    多来几次，夏宁气闷得紧。孩子现在只会咿咿呀呀，看人也视物不清，如此防备她做什么？纸包不住火，孩子终有一天会知道真相。

    司婉清自己起居困难，不能多看一眼孩子，怕过了病气给孩子。但让孩子自幼便失去母爱，这是成为嫡长孙必须付出的代价吗？

    以后孩子只会亲近奶娘和红茵，真不知道究竟谁圆满了。

    夏宁越来越善于隐藏内心真实想法。哪怕诸多不满，也只是积压心底。见到夫人少夫人，依旧从容不迫问安，笑脸盈盈。

    入夏时，书蝶终于托人捎了封信给夏宁，说自己在城南集市开了家绣坊，让夏宁空闲时，可以去看看。

    心气不顺的夏宁立即向司婉清报备，第二天带了芋圆、山药出门。芋圆说买些厨具，以后能在茶水间给夏宁弄些吃的；山药则想看看铺里药材，准备常用药有备无患。

    婢女求上进，夏宁自然全力支持，多带了点银两在身上。心里还有隐秘希望，说不准能再见她爹。

    她也不知她爹为何突然出息了，难道是沦落为流民时学成的武艺？能从容自如潜入她西院，躲过段府日渐森严的守卫，可以判断出她爹不是等闲之徒。

    以前她爹最强的本事，不是口技，而是天生力气大。

    曾经徒手制住一头发疯的公牛，能够单手倒拔垂杨柳。所以夏宁除了恨其不争，倒没有多担心其安危。

    她没有料错。

    刚坐上马车准备出行，透过窗缝，便看见一条熟悉的大块头身影从街对面屋檐下晃出来，远远跟在后面。

    夏宁心情复杂。

    老爹难道一直在关注她打探她的消息？但城里这么危险，不远处还有军士巡逻，老爹就不怕引起官府注意？

    上次会面太仓促了，没顾上问老爹到底犯了什么罪。

    她爹不是恶人，以前只是个庄稼汉。会落到如今地步，应该是被逼上梁山。毕竟，当年成千上万的流民死于非命，会落草为寇，不得已为之。

    箬帽垂下的轻纱，完全遮挡住她不安的表情。

    山药、芋圆难得一次近身跟随姨娘出行，也挺局促。呼吸都尽力放轻，怕扰了姨娘心神。夏宁的异常，她们自然完全察觉不到。

    马车一路行至城南，依着书蝶告知的地址，停在一处热闹街市。街上遍布市井小摊，铺面尽数是单开间。便是此地规模最大的店，也显得狭小局促。

    杂货铺、胭脂铺、家具铺、铁器铺、粮食铺、布庄当铺……鱼贩肉贩菜贩，没有大商铺的气派繁华，却有小老百姓的市井热闹。

    马车过不去，夏宁下车徒步，饶有兴趣地一间间店铺看过去。山药和芋圆得到允许，一人支领五两银子，被护卫保护着去买东西。

    岳清带着两名护卫跟在夏宁身后，三人六只眼睛，警惕注视周围。这种地方虽热闹，三教九流混杂，特别容易出问题。

    遇到两名商贩为争客人，差点大打出手；过去两步又见一位瘦干干的妇人，指着店主鼻子破口大骂奸商。随时随地能吸引一堆眼球，众人既买了东西，又凑到热闹。

    真是府里府外，