耳朵缺了小半块的男人，手里提着壶酒，小帽歪戴，摇摇晃晃走在明沟旁，脚步飘浮，嘴里哼着不成调的小曲。

    那脸红通通的样子，不知惯了多少黄汤，眼睛都浮肿得睁不开。

    不过，他尚有知觉，本能地远离流淌着齐腰深的排水沟。

    突然，一道黑影如同落叶般从一株大树下坠，无声无息飘落到他身后。

    男子还没清醒过来，后脑便被一只铁钳般的大手抓住，按进沟里的污水中。

    哪怕男子拼命挣扎，手脚乱抓乱蹬，那手死死按住他，如同扼住蛇的七寸，令他难以挣脱。“咕噜咕噜”，长串气泡上冒，很快，男子失去力气，浑身发软泡在水里。

    黑影又按了会，确定对方已完全没有动静，方才松手爬出明沟。抖落身上的水，无比嫌弃地看眼慢慢沉进沟底的尸体，冷哼一声。

    “叫你们敢觊觎段府。姓陆的，这是咱们少爷给予你的一个警告！”

    轻声说完，飞身而去。像是一阵风，迅疾融入黑夜，没有留下任何痕迹。

    直到第二天，才有人发现这具沟渠里慢慢漂浮起来的尸体。

    衙门勘验现场良久，找不出可疑处，最后，以死者醉酒，失足跌进明沟溺亡，草草结案。

    衙门里的线人传出情报，听说，当日陆知州案上的摆件，新换了一批。段元睿陪着夏宁在自家花园悠闲散步，听到这话，唇角微微向上一扬。

    段家可不是砧板上的肉。

    想要段家的富贵，没那么容易拿。

    只要没证据，对方就不能明面拿段家如何。而暗处，那可是段家的主场！

    很快，小延祯周岁了。

    考虑到朝廷虎视眈眈，段府决定这会稍微低调点，只请相熟的朋友与生意合作伙伴，来家参加抓周礼。

    当然余知府必请。

    余知府请了，陆知州一干锦凌州官员便不能拉下。只好将府里过于显眼的东西收起，场面不布置那么奢华。府里众人穿戴，也较往常低调些。

    想到夏宁身孕七个月，肚子较寻常孕妇大，担心出意外，段夫人仍然准备像上次一样，不让夏宁观礼。

    段元睿坚持。

    “娘，阿宁现在是良妾，又有身孕，她若不能参加抓周礼，谁有资格参加？”

    段夫人拗不过他，只能允许夏宁参加抓周礼，不过叮嘱儿子再三。

    “睿儿，不是娘无情，故意为难夏姨娘。她现在大着肚子，担心被人冲撞。还有，看着抓周礼，她若是有些想不开……”

    “娘，你对阿宁始终没有放下成见。”

    段元睿摇头。

    “阿宁若是那般不讲理，不会默默一直忍受到现在。咱们已经剥夺了她抚育亲近安哥儿的权力，难道身为良妾的一点尊严，也不留给她吗？”

    “她现在又怀上我的骨肉，这次，我一定要让她堂堂正正当娘！”

    段夫人欲言又止。

    还没来得及与夫君儿子商讨夏宁肚里孩子的培养方向，儿子先用话堵住她的想法。有点恼怒，但又舍不得发作儿子，只得退让一步。

    “你要让夏姨娘参加抓周礼，便参加吧。只是要把人看好，别众目睽睽之下，丢了段家脸面。你老子不会饶过你！”

    段元睿松了口气。

    不管怎样，该说的话说出去了，爹娘知道他的想法，便不会随便作出什么决定，让他和阿宁措手不及了。

    能够正大光明参加孩子的抓周礼，夏宁自然开心。

    虽然不得不缺席孩子最重要的成长过程，但能看到孩子一身锦绣，在满堂贵人前占尽风头，前程从一开始铺得稳稳当当，她心中慢慢也不再纠结。

    哪位母亲，不真心盼望着自己的孩子，能出人头地。

    抓周礼这天到来，段府张灯结彩，请来观礼的宾客们挤满庭院。男女眷分列两侧，人人屏息相候。

    只见正中大案铺着红锦，摆上印章、书卷、算盘、五谷等各样物件。石奶娘抱着一身红袄的小延祯，将他轻轻放在案上。

    满院静悄悄，所有人目光集中在孩子身上。段老爷等人站在案那头，拍掌轻声呼唤，吸引小延祯注意。

    小延祯转动着黑溜溜的眼珠，稀奇地看着周围拥挤这么多人。没有害怕，没有紧张，手足并用往前爬。

    过了会儿，伸手攥住一样东西，再往前爬，又抓起一件，然后咯咯笑着，一下子扑进张开双臂迎接他的司婉清怀抱。

    司婉清今日难得穿了件喜庆颜色的衣服，与孩子身上的大红袄交相辉映。抱紧孩子，浅施粉黛的脸上，流露出开心幸福的笑容。

    夏宁心头一揪，随即感觉段元睿一直握住她的手紧了一紧。

    回头对上段元睿隐含担忧的目光，她唇角一扯，下刻眉眼弯弯，笑了出来。

    再次看向司婉清和小延祯，心里只剩默然和