琴心春竹等人进来，服侍两人吃饭梳洗。

    夏宁想见见雪饴，再和她一块吃顿饭。

    甜糕道：“姨娘，雪饴在沐浴更衣，不让任何人靠近。”

    姨娘赏了银子首饰，她想拿给雪饴，雪饴却不要，一个人关在沐浴间里。

    段元睿见夏宁神色怔怔有些难过，给她夹了块山药蒸糕。

    “阿宁，元青和罗丹雪议定年后成亲。”

    他知道夏宁讨厌罗丹雪，段府之前也着力打压威远镖局，但架不住元青终于被罗丹雪的痴缠打动了。

    想想罗丹雪这回鼎力相助，虽然还是性格不讨喜，不过元青自己愿意，他做主子的，只能成全。

    如今正是用人之际，罗家承诺以后唯段家马首是瞻，多份助力，未尝不可。反正阿宁身处内宅，罗丹雪辅助元青跑外面，撞不到一堆。

    夏宁不予置评。

    成年人了，元青决定娶谁，关她什么事。只要那嚣张的罗丹雪不再舞到她跟前，她可以装作不知道有这个人。

    但如果对方不知趣，再次挑衅，那她也不会客气。

    段元睿不见夏宁有反对的意思，更加开心。他的阿宁，果然是最懂事的。殷勤地又给夏宁盛碗莲子粳米粥：“阿宁，你双身子，多吃点东西。”

    正吃着，跟随段元睿的元砚进来禀报。

    “少爷，陆知州来了，在前院等候。”

    夏宁拉住欲起身的段元睿。

    “睿郎你先去，晚一步我再带雪饴过去。”

    她得找机会问问雪饴，愿不愿意跟对方走。

    若是陆尘不怀好意，雪饴有性命之忧，那她胡搅蛮缠、冒风险也要帮雪饴逃走。

    段元睿理解地点头。

    “好，你们随后慢慢来。”

    夏宁理理衣裳，缓步走到院子里，等雪饴出来。

    片刻，雪饴约莫是得到他人传话，从沐浴间走出来。发丝还有些湿润，黑浸浸盘在头顶，挽成单髻，一根木筷绾住。往日遮住眉眼的刘海全部梳起来，展露出英挺的眉峰和沉静的眼眸。

    那气质，仿佛完全变了个人。

    夏宁及琴心等人呆住了，上下打量雪饴，像是第一天认识这孩子。只觉对方身上不对劲，具体哪里不对劲，又说不上来。直到——

    雪饴上前，左手掩右手，双臂前推，腰身大幅下弯，对着夏宁长长一揖。

    夏宁扶着肚子，猛地倒退，不可置信地从头到脚打量她……

    不，他！

    这是独属于男子的礼节！

    西院众人下巴差点摔地上。夏宁惊讶得结结巴巴：“你、你是男孩？”

    “姨娘。”

    雪饴眼睛红肿，明显是哭过了。本想拉住夏宁的手，见她连连后退，又失落地垂下双臂，眉眼耷拉。

    “对不起，是我骗了你们。但是，我有不得已的苦衷……”

    夏宁使劲摇了摇头，感觉把当初脑子进的水甩出去了，沉稳下来，又上前一步。顿了顿，手还是轻轻放在这孩子的头顶上。

    “罢了，姨娘理解你。若非情不得已，谁愿意隐姓埋名，改头换面？只是……”

    她不忍心，还是说了。

    “现在陆知州要带走你，你愿意随他去吗？若你不愿意，姨娘帮你逃走。你可以去黑山，我爹的山寨，在那里躲藏。”

    雪饴得到她的充分信任，很多秘密知情。

    雪饴闻言笑了，眉眼弯弯。玉白小脸上，满含暖意。

    他拉住夏宁的手，小心翼翼绕开她的大肚子抱她，把脸埋在她臂弯里，如同往常那般，蹭了蹭，带着猫咪般的倦怠和满足。

    “不用了，姨娘，我随陆知州去。”

    他闭上眼睛，贪恋她带给他母亲一样的温暖。

    那是很早便缺失、辗转多年后方寻到的安稳。他不纠结自己曾经的苦难。因为在这处偏远的小院子，有个像极他母亲的人，治愈了他内心的创伤与荒芜。

    夏宁明白，能被陆尘如此看重，甚至放弃追逼段府交出钦犯的雪饴，身上一定隐藏着很重大的秘密。

    知道的太多，对她未必是好事，只是她放心不下。摸着雪饴的头，忍不住问。

    “雪饴，那陆知州可靠吗，他会不会伤害你？”

    雪饴摇头，附在她耳边，轻声说：“姨娘，您放心，他是能帮我的人派来的。等我回去后，安顿好，我便派人来帮您。”

    夏宁不禁一声哂笑，手指掐掐他脸蛋：“傻孩子，姨娘好好的，需要你帮什么。你若是能回去你原来那个家，重享荣华富贵的生活，姨娘也放心。”

    难怪雪饴口头禅，自己把她嫁不出去。

    这还真的……

    谁能把个男孩子嫁出去？再多嫁妆也不行。

    雪饴摇摇头，看着夏宁。